Body Performance in Gendered Language Deconstructing the Mandarin Term Sajiao in the Cultural Context of Taiwan

Language not only constitutes but also restricts communicative actions. Words, phrases, and terms routinely used by native speakers to refer to communication practices reveal profound meanings about the culture under study. These terms are defined as cultural terms, which are meta-language used by native speakers to characterize communication practices that are significant to them. This paper explores the meaning and the social practice of a Mandarin cultural term, sajiao, a babyish form of persuasion. The framework derived from the tradition of ethnography of communication examines how sajiao is understood as a gender indicator and how femininity is talked and performed in the Mandarin-speaking community, Taiwan. The study discusses the importance of language in understanding gender, and the necessity to include the analyses of everyday language in gender education.Il linguaggio costituisce ma, al tempo stesso, vincola le azioni comunicative. Le parole, le frasi, i termini che i parlanti nativi utilizzano normalmente per riferirsi alle loro pratiche comunicative sono indicatori di significato rispetto alla cultura oggetto di studio. Questi termini di riferimento sono “termini culturali”, espressioni metalinguistiche utilizzate per riferirsi a, e connotare le pratiche comunicative rilevanti per i parlanti. Questo articolo esplora il significato del termine culturale sajiao che in mandarino indica una forma infantilizzata di persuasione, ossia una specifica pratica sociale. Il quadro teoretico di riferimento si inscrive all’interno della tradizione dell’etnografia della comunicazione. All’interno di questo quadro, l’articolo esamina i modi con cui sajiao viene interpretato (i.e. come un indicatore di genere) e come la femminilità viene detta e agita in una comunità di parlanti mandarino a Taiwan. L’articolo evidenzia l’importanza dello studio del linguaggio nella comprensione del genere e la necessità di includere una analisi del linguaggio di tutti i giorni nell’educazione al genere