La ricerca tecnico-scientifica come supporto dello studio storico-artistico nell’attribuzione delle opere d’arte

The present work underlines the importance of an objective evaluation in the study of constituent materials and execution techniques, as well as an examination of the state of conservation of some paintings, performed during the corresponding restoration procedures. These observations, supported by analytical tests and art-historical evaluations, constitute an essential phase of the interdisciplinary research aimed at determining the attribution of a work of art. The study revolves around Pietro Novelli, the leading figurative artist of the 1600s in Sicily, who stood out amongst his peers and experienced growing fame in the centuries to follow. The interest in Monrealese is triggered by the current lack of research into recognizing his characteristic traits, accompanied by the existence of a relevant number of paintings of uncertain attribution and artifacts made by his followers or copyists. The research consists in the application of a technological investigative methodology on two examples of paintings from the 1600s, featuring David with the Head of Goliath and Our Lady of Sorrows. During their recent restoration, a study was conducted of the techniques used for their execution, accompanied by appropriate comparisons with artifacts of certain attribution. In both cases, it was possible to relate them directly to Novelli and identify the works of art respectively as replica and attributed.Il lavoro presentato sottolinea l’importanza della valutazione oggettiva e soggettiva nello studio dei materiali costitutivi e delle tecniche esecutive nonché dello stato di conservazione di alcuni dipinti effettuato nell’ambito dei corrispondenti interventi di restauro. Tali osservazioni, supportate da indagini analitiche e da valutazioni storico-artistiche, si configurano come una fase imprescindibile di una ricerca interdisciplinare mirata all’attribuzione di un’opera d’arte. Lo studio è incentrato su Pietro Novelli, il massimo esponente dell’arte figurativa del Seicento in Sicilia con un significativo riscontro tra i suoi contemporanei ed una fortuna perpetuata anche nei secoli successivi. L’interesse nei confronti del Monrealese scaturisce dall’attuale mancanza di ricerche mirate al riconoscimento dei tratti caratterizzanti, che si accompagna all’esistenza di un numero rilevante di dipinti di incerta attribuzione e di manufatti eseguiti da seguaci e copisti. La ricerca consiste nell’applicazione di una metodologia di indagine di carattere tecnico e mostra due esempi di dipinti seicenteschi raffiguranti Davide con la testa di Golia e la Madonna Addolorata. In occasione dei recenti restauri è stato condotto uno studio delle procedure esecutive affiancato da opportuni raffronti con manufatti di sicura attribuzione: in entrambi i casi è stata possibile un’assegnazione diretta al Novelli ed un’identificazione delle opere rispettivamente come replica e attribuita