Distribuição, abundância e hábito alimentar de Asteroidea (Echinodermata) de fundos inconsolidados da Plataforma Continental do Cabo Frio, RJ

This study is part of the Cabo Frio Upwelling Ecosystem Integrated Project and aims to verify the specific composition, distribution and diets of asteroids of the Cabo Frio continental shelf, RJ. Asteroide were collected monthly from January 1986 to December 1988 by a 10 m otter-trawl. Twenty minute hauls were done along the 30, 45 and 60 m isobates off Maçambaba Beach. Water and sediment samples were obtained at each depth. Prey denaities were assessed by a Van-Veen grab (0, 1 m2 ) in January, 1988. Asteroids were measured, weighed and aborally cut to analyse the stomach contents. Colder water (below 18°C) was observed, mainly during the summer. Sediment changed according to the depth: medium sand at 30 m to fine sand at 60 m. Five species were collected: Astropecten cingulatus Sladen, 1889, A. armatus brasiliensis Müller & Troschel, 1842, Luidia ludwigi scotti Bell, 1917, L. alternata (Say, 1825) and Tethyaster vestitus (Say, 1825). The first three were the most frequent and abundant. Species bathymetrical distribution presented different patterns: A. armatus brasiliensis was more abundant at 30 m, A. cingulatus at 60 m, but at 45 m the three species coexisted with similar numbers. The highest densities were observed during the upwelling periods. Asteroid diets were significantly different both at each depth and among species at 45 m, where they coexist. The results suggest a partition of feeding resources, mainly at 45 m. Intraspecific diet differences were lese evident at 30 and 60 m. A. armatus brasiliensis showed a larger niche breadth. The feeding niche of A. cingulatus seems to be part of A. armatus brasiliensis niche. L. ludwigi scotti showed a smaller feeding spectrum, eating mainly Abra lioica. The potential competition among species is suggested, but was not possible to confirm. Experimental manipulations are necessary to test the hypotheses arisen related to partition of feeding resources.CAPESFAPERJEste trabalho faz parte do Estudo Integrado do Ecossistema de Ressurgência do Cabo Frio, particularmente do sub-sitema bêntico e tem como objetivos verificar a composição específica, a distribuição e o hábito alimentar dos asteróides que ocorrem na região da plataforma continental do Cabo Frio, RJ. Os asteróides foram coletados mensalmente no período de janeiro de 1986 a dezembro de 1988 através de rede de porta de 10 m de boca. Os arrastos tiveram a duração de 20 minutos sobre as isóbatas de 30, 45 e 60 m ao longo da praia de Maçambaba. Amostras da água junto ao fundo e do sedimento foram obtidas em cada profundidade. A densidade dos itens alimentares foi avaliada através de um pegador Van-Veen (0,1 m2 ) em janeiro de 1988. No laboratório, os exemplares foram medidos no comprimento, pesados e cortados aboralmente para a análise do conteúdo estomacal sob lupa. Registraram-se temperaturas inferiores a 18°C, principalmente no verão. O sedimento variou gradualmente de areia média a areia fina à medida que a profundidade aumentou. Foram coletadas 5 espécies, Foram coletadas 5 espécies, sendo as 3 primeiras as mais freqüentes e abundantes: Astropecten cingulatus Sladen, 1889, A. armatus brasiliensis Müller & Troschel, 1842, Luidia ludwigi scotti Bell, 1917, L. alternata (Say, 1825) e Tethyaster vestitus (Say, 1825). A distribuição batimétrica das espécies apresentou um padrão distinto: A. armatus brasiliensis foi mais abundante a 30 m, A. cingulatus a 60 m e a 45 m as três espécies coexistiram com abundâncias similares. Foram registradas maiores densidades das espécies nos períodos de ressurgência. Constatou-se uma diferença significativa entre as dietas dos asteróides, tanto nas diferentes profundidades quanto entre as espécies a 45 m, onde coexistem. A comparação entre as dietas sugere uma divisão distinta na exploração dos recursos alimentares, principalmente a 45 m. As diferenças alimentares intra-especificas foram menos evidentes a 30 e 60 m. Ocorreram padrões distintos no nicho alimentar das espécies. A. armatus brasiliensis apresentou um nicho mais amplo, abrangendo itens que estão ausentes nas dietas das outras duas espécies. O nicho alimentar de A. cingulatus parece estar contido no nicho de A. armatus brasiliensis. L. ludwigi scotti apresentou o menor espectro alimentar, especializando-se na ingestão do bivalve Abra lioica, pouco se sobrepondo com as outras espécies. A competição potencial entre as espécies é sugerida mas não pôde ser confirmada. Manipulações experimentais são necessárias para que as hipóteses relativas à divisão de recursos aqui levantadas sejam testadas