Spatial and Temporal Variation in habitat structure and small mammals' microhabitat choice at Atlantic Forest

Nowadays studies on habitat choice have been worried with scale problems, as spatial as temporal scale. This work was carried out in Guapimirim (22°29'S e 43°00'W), Rio de Janeiro State from February'97 to February'98. The study area is a vicinity of Serra dos Órgãos National Park at Atlantic Forest and is occupied by several houses that can influence somehow animal and plant communities. This work is divided in four main topics: concepts definition, new method description, effects of spatial and temporal scales on habitat structure, and microhabitat choice by small mammals. First different concepts of habitat used were discussed through a brief historie, then a new definition of habitat distinguishing it from niche and biotipe concepts is presented. Therefore a new method to measure microhabitat structure was proposed showing the advantages - simplicity, quickness, practicality and repeatability. The scale problem on habitat structure was discussed after. Spatial and temporal dynamics of microhabitat and mesohabitat structures, and of litter production, that must be considered in habitat preference studies on small mammals was discussed. Finally microhabitat preference by small mammals was studied through logistic regression, seeking for a pattem of species occurrence in the study area.FAPERJFUJBCAPESAtualmente os estudos de preferência de habitat vem se preocupando com o problema da escala, tanto espacial quanto temporal. Este trabalho foi desenvolvido em Guapimirim (22°29'S e 43°00'W), Estado do Rio de Janeiro de Fevereiro de 1997 a Fevereiro de 1998. A área de estudo situa-se nos arredores do Parque Nacional de Serra dos Órgãos na Mata Atlântica e é ocupada por casas de veraneio que podem influenciar de alguma forma as comunidades animal e vegetal. Este trabalho se divide em quatro abordagens principais: definição de conceitos, descrição de um novo método, o efeito das escalas espacial e temporal sobre a estrutura do habitat, e a preferência de microhabitat por pequenos mamíferos. Primeiramente, os diferentes usos do conceito de habitat foram discutidos através de um breve histórico, e então uma nova definição deste conceito distinguindo-o dos de nicho e biótopo foi apresentada. Em seguida, o uso de um novo método para medir a estrutura de microhabitat foi proposto mostrando suas vantagens – simplicidade, rapidez, praticidade e repetibilidade. O problema da escala na estrutura do habitat foi discutido posteriormente. A dinâmica espacial e temporal das estruturas do microhabitat e do mesohabitat, e da produção de folhiço, que deve ser considerada em estudos de preferência de habitat por pequenos mamíferos, foi discutida. Finalmente, a preferência de microhabitat por pequenos mamíferos foi estudada através da regressão logística, buscando um padrão de ocorrência destas espécies na área de estudo