Variações na estrutura das assembléias de peixes ao longo de um amplo gradiente estuarino-límnico do complexo Lagunar Patos-Mirim

Dissertação(mestrado) - Universidade Federal do Rio Grande, Programa de Pós–Graduação em Oceanografia Biológica, Instituto de Oceanografia, 2011.A presente dissertação é composta de um capítulo (em Português) sintetizando os principais resultados obtidos, os quais são apresentados na forma de um manuscrito (em inglês) no apêndice. O principal objetivo foi analisar o padrão de distribuição das assembléias de peixes e a influência de algumas variáveis ambientais na abundância relativa das espécies dominantes ao longo de um amplo eixo espacial (~300 km), englobando o estuário da Lagoa dos Patos, canal São Gonçalo e Lagoa Mirim. No total, sete locais foram amostrados mensalmente entre 03/2004 e 02/2005 com uma rede de arrasto em zonas rasas (< 2 m). Foram capturadas 63 espécies e 45.929 indivíduos. As análises de escalonamento multidimensional (MDS) evidenciaram a presença de dois grupos principais espacialmente distintos: um formado pelas amostras do estuário e outro formado pelo Canal São Gonçalo e Lagoa Mirim. Os peixes foram agrupados em guildas ecológicas e, através da análise de composição e abundância relativa, verificou-se uma marcada substituição dessas guildas entre a zona estuarina (estuário e norte do canal) e zona límnica (sul do canal e Lagoa Mirim). Essa substituição foi mais pronunciada em termos de abundância do que em termos de frequência de ocorrência, sendo que a segregação entre as guildas foi intensificada pela presença de uma barragem-eclusa, posicionada na porção mediana do gradiente. Variáveis físico-químicas (e.g., salinidade e transparência da água) e outras relacionadas às características estruturais dos habitats (e.g., declividade e percentual de silte e argila no sedimento) foram os principais fatores, dentre os investigados, que melhor explicaram a variabilidade na abundância e distribuição da ictiofauna ao longo do gradiente.This dissertation is comprised of a chapter (in Portuguese) summarizing our main findings, which are shown in a manuscript (in English) in the annex. Our main goal was to analyze the distribution pattern of fish assemblages and the influence of some environmental variables on the relative abundance of dominant species along a broad spatial axes (~300 km), including the Patos Lagoon estuary, São Gonçalo channel and Mirim Lake. A total of seven sites were sampled monthly between 03/2004 and 02/2005 with a beach seine in shallow areas (