A Água na Saúde da População Rural do Minho no Século XVIII

A utilização das águas como meio de tratamento e de cura, no que é hoje o território português, é muito antiga, e anterior à fundação da nacionalidade. No Minho rural e profundamente católico do século XVIII, as águas aqui tão abundantes, usavam-se empiricamente como meio de tratamento, pela sua temperatura ou mineralização, mas também por propriedades milagrosas que lhe eram atribuídas, diretamente ou por interseção de algum santo padroeiro. O objetivo do presente trabalho foi entender a importância das águas para a saúde da população minhota e rural no século XVIII, mas integrada no fenómeno religioso e no quadro do estudo das vivências e mentalidades desta população na Idade Moderna. Nesse sentido foram essencialmente estudadas duas obras, o Aquilégio Medicinal, um tratado de águas medicinais de 1726, e as Memórias Paroquiais de 1758, referentes aos distritos de Braga e Viana do Castelo, um enorme acervo documental para o conhecimento do Portugal setecentista. Os autores concluíram que a experiência curativa era uma experiência religiosa e a representação social das águas como meio de cura estava então alicerçada em elementos mágicos e religiosos, e povoada por crenças, mitos, superstições e, sobretudo pelos suportes materiais e devocionais da religião Católica. Nesta interseção entre propriedades físico-químicas e medicinais das águas e virtudes, mais ou menos miraculosas, que a lenda, o imaginário popular e o devocionário católico consagraram, os autores propõe uma viagem a uma época histórica do termalismo português em que se fazem os primeiros trabalhos e publicações sobre águas e suas propriedades medicinais