Biolixivia??o de um concentrado sulfetado complexo de n?quel e de ferro e caracteriza??o dos produtos de oxida??o.

Neste trabalho, foi estudada a biolixivia??o de um concentrado sulfetado complexo de pentlandita/pirrotita utilizando bact?rias mes?filas do g?nero Acidithiobacillus sp. Foram realizados ensaios visando estudar a viabilidade de biolixivia??o deste substrato, nos quais foram avaliados os efeitos do pH, do percentual de s?lidos, da adi??o inicial de Fe(II) e das intera??es galv?nicas sobre a extra??o do n?quel. Os resultados indicaram que a biolixivia??o pode ser uma alternativa vi?vel ao processamento de sulfetos complexos de ferro e de n?quel, uma vez que foram obtidos percentuais de extra??o acima de 70%. O pH possui pequena influ?ncia nos percentuais de extra??o obtidos, sendo o valor ideal igual a 2,0. Sua influ?ncia parece estar ligada principalmente ? regula??o da atividade bacteriana. Percentuais de s?lidos elevados (aproximadamente de 10%) podem ser praticados, sem apresentarem efeitos significativos na extra??o final de n?quel, pois compromete pouco a transfer?ncia gasosa no sistema. A adi??o inicial de Fe(II) n?o apresentou efeito signficativo sobre a extra??o de n?quel, devido principalmente ? dissolu??o da pirrotita no inicio do processo, o que liberava Fe(II) para o sistema. Intera??es galv?nicas s?o respons?veis pela n?o dissolu??o da pentlandita, especialmente na fase inicial dos ensaios. Sugere-se que a opera??o em pilhas, no processo de biolixivia??o, seja a melhor op??o no processamento de min?rios e concentrados complexos de pentlandita e pirrotita.This work reports the bioleaching of mixed nickel-iron sulphide ore and concentrate by mesophilic chemolithotrophic bacteria. The effects of pH, solid concentration, Fe(II) addition and galvanic interactions on the dissolution of both pentlandite and pyrrhotite were assessed in batch experiments. The results have shown that bioleaching is a viable alternative to process such mixed sulphides since nickel extractions as high as 70% could be accomplished. The pH has no influence on the dissolution of both minerals but it regulates Fe(III) concentrations and bacterial growth during bioleaching. Up to 10% solid slurries can be processed without any significant effect on nickel dissolution since gaseous transfer in the system is not strongly affected by this range of solid concentration. Fe(II) addition did not affect either nickel dissolution because pyrrhotite dissolution in the early stages of leaching provided enough substrate for bacterial growth. Galvanic interactions account for negligible pentlandite dissolution, especially during the pyrrhotite dissolution stage. As result it has been suggested that bio-heap operations seem to be the best option for the industrial bioleaching of this ore due to the slow pentlandite dissolution