Condiciones de vida y hábitos que contribuyeron al deterioro bucodental de las personas adultas mayores en Cantones seleccionados del Área Metropolinata de Costa Rica 1998-2006

Bad habits in dental hygiene and cultural factors have resulted in a severe loss of dental pieces among elderly people, according to a review of studies carried out between 1998 and 2006, in six cantons (municipalities) of the Great Metropolitan Area of Costa Rica. The studies were based on quantitative methods through, a questionnaire and a dental examination applied to a sample of 1566 older adults. Data were processed on Epi info 6 and SPSS. Most older adults studied live in poverty and have a low educational level (averaging 6.6 years of schooling). Certain myths continue to prevail, such as that 60% of teeth are naturally lost through aging. On average, 45% have no teeth and have used the same dentures for over 26 years, and these are in a poor state. Those still conserving some natural teeth, present root caries around the neck of their teeth and periodontal disease, only 37% use dental floss. They do not make regular visits to the dentist. In conclusion, it can be stated, that many important factors had influence on the deteriorated dental health found, among them poverty and low levels of education. Their main need is prosthetic rehabilitation, but only a limited number of this people have access to private or social security dental services. Given the state of dental conditions among them, who make up an increasing proportion of the population, both public and private institutions and dental professionals face a great challenge in implementing health policies such as those of National Council of the Elderly (CONAPAM), which seek an integrated attention approach, as well as to carry out programs dealing with promotion and prevention of dental health among the elderly, as part of the goals established for 2011-2121.Los malos hábitos de higiene bucodental y condiciones de vida han repercutido en una severa pérdida de piezas dentales en las personas adultas mayores (PAM) de acuerdo con una revisión de estudios realizados entre 1998 y 2006, referidos a seis cantones del Área Metropolitana. Se utilizó el método cuantitativo mediante un cuestionario y examen bucodental en una muestra de 1566 PAM, analizados mediante Epi-info 6 y el programa SPSS. La mayoría de las PAM viven en la pobreza, y su nivel educativo es bajo (6,6 años). Se conserva el mito en un 60% de que los dientes se pierden con el envejecimiento. Un 45% no tiene dientes y han usado las mismas prótesis por 26 y más años, las cuales se hallan en mal estado. Los que conservan algunos dientes naturales presentan caries en el cuello de los dientes y enfermedad de las encías; solo el 37% usa hilo dental. No acuden con regularidad al odontólogo. Como conclusión, se puede afirmar que son varios e importantes los factores que influyeron con la deteriorada salud bucodental encontrada, entre ellas la pobreza aunada al bajo nivel educativo. La principal necesidad es la rehabilitación protésica, y solo un número reducido puede acceder a la práctica privada y pocos asegurados tiene acceso a este servicio. Ante tales condiciones bucodentales de las PAM, quienes forman un porcentaje creciente de la población, tanto las instituciones públicas y privadas así como los profesionales que las atienden enfrentan un gran reto sobre cómo ejecutar las políticas de atención integral promulgadas por el CONAPAM y realizar programas de promoción y prevención de la salud bucodental como se ha establecido en las metas propuestas para el 2011-2021