Social capital and political culture in Brazil : prospectives and constrains

El presente artículo examina la relación entre cultura política y capital social en Brasil. Se enfatiza la importancia de construir un sistema político fundamentado en la confianza recíproca o interpersonal así como la confianza con relación a las instituciones políticas. Después de examinar las controversias sobre la conceptualización de capital social, este trabajo defiende la idea de la reterritorialización de ese concepto, valorizando su dimensión instrumental, es decir, el empoderamiento de los ciudadanos objetivando el desarrollo e institucionalización de una cultura política participativa. Tras desarrollar un análisis de encuestas llevadas a cabo en Porto Alegre, Brasil, se llega a la conclusión de que los niveles de capital social en el país son muy bajos comprometiendo, a corto plazo la posibilidad de generar una ciudadanía crítica y participativa.This article examines the relationship between political culture and social capital in Brazil. It emphasizes the importance of constructing a political system founded in the interpersonal or reciprocal trust, as well as the confidence in the political institutions. After examining the main controversies about the definition of social capital, this article defends the idea of reterritorializing this concept, giving a strategic value insofar as the instrumental dimension is concerned, which is, the empowerment of the citizens so as to help to construct and institutionalize a participant political culture. After examining surveys carried out in Porto Alegre, Brazil, the main conclusion is that the levels of social capital in this city, and probably extensive to the country, are very low compromising, in the short run, the possibility of gerating a critical and participative citizenship