Estimate of nitrogen fertilization for corn under soil conservation tillage systems and cover crops

uso de fertilização mineral e de leguminosas são as principais alternativas para fornecimento, em larga escala, de nitrogênio (N) a culturas exigentes deste nutriente. Os riscos de poluição ambiental decorrentes da adubação nitrogenada podem ser elevados; portanto, em uma agricultura sustentável, torna-se necessário aprimorar a recomendação desta adubação. Este trabalho objetivou desenvolver uma estimativa da necessidade de adubação nitrogenada que considere o sistema de preparo e o uso de culturas de cobertura. Utilizou-se um experimento de longa duração, localizado na Depressão Central do Rio Grande do Sul, em Argissolo Vermelho Distrófico típico. O delineamento foi o de blocos casualizados com parcelas subsubdivididas e três repetições. As parcelas principais foram três sistemas de preparo: convencional, reduzido e direto; as subparcelas foram três sistemas de cultura: aveia/milho, ervilhaca/milho e aveia + ervilhaca/milho + caupi; as subsubparcelas foram: solo descoberto/milho, cultura de cobertura/milho, cultura de cobertura/milho + 90 kg ha-1 de N, cultura de cobertura/milho + 180 kg ha-1 de N. Com base nos resultados obtidos neste experimento, foi desenvolvida uma equação que considera o efeito do preparo do solo sobre a mineralização do N total do solo e a contribuição da cultura de cobertura na disponibilidade de N, como uma conseqüência da quantidade de N acumulada na fitomassa e a relação C/N. A partir desta equação, foi possível estimar a quantidade de N a ser adicionada pela adubação mineral, visando alcançar um rendimento projetado. Embora avaliada com uma base limitada de dados, a equação desenvolvida para estimar a recomendação de adubação nitrogenada apresentou satisfatória concordância com os dados experimentais.The use of mineral fertilizers and legumes is the most important strategy used to supply nitrogen for cash crops. Since there is a risk of environmental pollution by nitrogen fertilization, it is very important to improve the approaches of nitrogen use recommendation to achieve sustainable agricultural practices. The organic matter content has been used as a parameter to estimate N availability, but in some cases it has been inefficient. In order to develop an equation to estimate N availability in conservation tillage systems, a long-term experiment on a Paleudult of Rio Grande do Sul was used. The experimental design applied was a split-split plot with three replications. The main plots received tillage systems consisting of conventional, minimum and no-tillage. Subplots received winter cover crops in corn production systems: black oat/corn, common vetch/corn and mixture of black oat + common vetch/corn + cowpea. Subplots were split in four treatments: bare soil without cover crop previously to corn, cover crops with 0, 90 and 180 kg ha-1 of N. Based on the results, an equation was developed that considers the effect of soil tillage on N mineralization and the cover crops contribution on N availability, as a consequence of the N content in above ground biomass and C/N ratio. With this equation, it was possible to estimate the N requirement to be supplied by mineral fertilization aiming to achieve a target yield. Although validated with a limited data, the equation showed a good agreement with the experimental data