Nitrogen plant status as an indicator of nitrogen fertilization in maize

Alguns métodos tem sido propostos para avaliar o nível de nitrogênio (N) na planta de milho. No entanto, eles apresentam as desvantagens de dispender muito tempo e trabalho e de não possibilitar a correção da deficiência deste nutriente no mesmo ano agrícola. Um indicador ideal deve detectar tanto a deficiência quanto o excesso e ser de rápido diagnóstico. O recente desenvolvimento de um medidor portátil de clorofila, que faz leituras instantâneas deste constituinte, sem necessidade de destruição da folha, surge como nova técnica para avaliar o nível de N na planta. A eficiência do clorofilômetro como parâmetro de planta indicador do nível de N foi testada e avaliada em seis experimentos com diferentes disponibilidades deste nutriente. Nestes experimentos, além do clorofilômetro, foi avaliada a precisão de outros parâmetros de planta (teor e acúmulo de N, massa seca e área foliar) como indicadores do nível de N na planta de milho. Também foram determinados e testados níveis adequados de N, em quatro estádios de desenvolvimento da planta de milho, com base em leituras efetuadas no clorofilômetro e avaliada a relação entre teor de clorofila extraível e leitura no clorofilômetro. Dos parâmetros de planta testados, a leitura correspondente ao teor de clorofila na folha através do medidor portátil foi o indicador mais preciso do nível de N em todos os estádios de desenvolvimento da planta. A leitura realizada com clorofilômetro estima com boa precisão o teor de clorofila na folha de milho. Para diagnóstico do nível de N na planta, as leituras no clorofilômetro acima de 45,4, 52,1, 55,3 e 58,0, respectivamente, para os estádios de três a quatro folhas, seis a sete folhas, 10 a 11 folhas e de espigamento, representam nível adequado de N. O monitoramento do nível de N na planta pelo clorofilômetro evidenciou ser eficiente parâmetro para separar plantas com deficiência e com nível adequado deste nutriente.Some methods have been proposed to evaluate the nitrogen (N) levei in maize. However, they are time consuming, labor demandig and do not allow growers to fix N deficiency in the same growing season. The ideal indicator must be able to detect either N deficiency or excess quickly and efficiently. The recent development of a portable chlorophyll meter, which allows instantaneous readings of this constituent, without destroying the leaf, has been used as a new tool to assess N plant status. The reading efficiency of portable chlorophyll meter as an indicator parameter of N levei in the plant was evaluated in six experiments with different availabilities of this nutrient. Those trials also evaluated the accuracy of other plant parameters such as N content and accumulation, dry mass and leaf area as indicators of N levei in maize. Moreover, adequate N leveis was tested anda determined in four growth stages of maize, based on readings made in portable chlorophyll meter. The relationship between readings of portable chlorophyll meter with extractabie chlorophyll was evaluated. Among the plant parameters tested the leaf chlorophyll content estimate by de portable meter was the best indicator of maize N leve!, regardiess of plant growth stage. Readings carried with portable chlororphyll meter estimated accurately the leaf relative chlorophyll content. Readings above 45.4, 52.1, 55.3 and 58.0 in the chlorophyll portable meter indicated adequated N levei for maize at the stages of three to four leaves, six to seven leaves, 10 to 11 leaves and silking, respectively. Monitoring maize N levei with a portable chlorophyll meter was na efficient method to separate plants with deficiency and adequate levei of this nutrient