Assessment of psychoanalytic psychotherapy outcomes

Introdução: Este artigo relata uma investigação de coorte retrospectiva que avaliou a efetividade da psicoterapia psicanalítica com pacientes adultos em um serviço de atendimento comunitário na cidade de Porto Alegre, Brasil. Método: A amostra foi constituída por 34 pacientes divididos em dois grupos: grupo 1, 17 pacientes que realizaram tratamento por até 11 meses (média de 6,4 meses), e grupo 2, 17 pacientes com 1 ano ou mais de psicoterapia (média de 24,7 meses), contatados após o término de seu tratamento psicoterápico, em média 20,9 meses no grupo 1 e 29,9 meses no grupo 2. Os instrumentos utilizados foram: entrevista semi-estruturada, questionário de efetividade e escala de avaliação global do funcionamento. Experts independentes aplicaram a escala de avaliação global do funcionamento na entrevista inicial de tratamento (realizada pelo psicoterapeuta e encontrada no arquivo da instituição) e de seguimento. Resultados: Os pacientes melhoraram significativamente seu funcionamento global, comparando a avaliação inicial à de seguimento da psicoterapia (p < 0,001), independentemente do grupo de tratamento. Pacientes e experts avaliaram o tratamento psicoterápico de forma satisfatória. Entretanto, a opinião dos experts não apresentou correlação com a opinião dos pacientes investigados. Conclusões: A psicoterapia psicanalítica foi efetiva na amostra estudada. A duração da psicoterapia, analisada isoladamente, não foi um fator decisivo para o resultado do tratamento, isto é, outros fatores também devem ser considerados na avaliação de resultados (relação terapêutica, qualidade das relações objetais, potencial auto-reflexivo, reação às interpretações). Constatou-se que a maioria dos pacientes fica satisfeita com resultados em um tempo menor do que aquele que seus psicoterapeutas considerariam ideal.Introduction: This article reports a retrospective cohort investigation, which assessed the effectiveness of psychoanalytic psychotherapy in adult patients at a community health center in the city of Porto Alegre, Brazil. Methods: The sample was composed of 34 patients, who were divided into two groups: group 1, 17 patients who underwent treatment for up to 11 months (mean 6.4 months) and group 2, 17 patients who underwent psychotherapy for 1 year or longer (mean 24.7 months). The patients were contacted after their psychotherapeutic treatment was over, in average 20.9 months (group 1) and 29.9 months (group 2). Instruments used were semi-structured interview, effectiveness questionnaire and global assessment of functioning scale. Independent experts applied the global assessment of functioning scale in the initial interview (carried out by the psychotherapist and found in the institution’s files), as well as in the follow-up interview. Results: The patients significantly improved their global functioning, when initial assessment was compared to psychotherapy follow-up (p < 0.001), regardless of treatment group. Patients and experts considered psychotherapy satisfactory. However, the experts’ opinion was not related to the patients’ opinion. Conclusions: Psychoanalytic psychotherapy was effective in the studied sample. Length of psychotherapy, when assessed alone, was not a decisive factor for treatment outcome, i.e., other factors should also be taken into account when assessing outcomes, such as therapeutic relationship, quality of object relations, self-awareness potential and reaction to interpretations. Most patients were found to be satisfied with outcomes in a shorter time than their psychotherapists would consider optimal