Análise de viabilidade econômica da produção de biodiesel a partir de microalgas

Na atual situação de desenvolvimento econômico mundial, na qual vem tornando crescente a demanda por combustíveis a baixo custo para os sistemas industriais e de transporte, está causando dupla crise, a escassez das limitadas fontes de combustíveis fósseis e a degradação ambiental. Com a necessidade de combater esses problemas é que vem se tentando desenvolver combustíveis renováveis e neutros em emissões nocivas. A primeira geração de biocombustíveis obtidos através de culturas agrícolas terrestres preenche em parte esses requisitos, porém, não atinge os limites da demanda e ainda competem com a produção de alimentos. Daí o interesse no desenvolvimento de uma segunda geração de biocombustíveis produzidos de fontes não alimentares, tais como as microalgas, entre as quais, algumas espécies, apresentam elevada produtividade em biomassa e alto teor em óleo quando comparadas às plantas terrestres. Porém, para a substituição dos combustíveis convencionais pelos microalgais, tem‐se o fator econômico que se sobressai frente ao ambiental, assunto esse que serviu de estímulo para a realização desse trabalho que tem por objetivo se fazer uma análise de viabilidade econômica de produção de biodiesel através de microalgas, estudando diversas formas de cultivo e processamento, buscando a maneira mais viável economicamente de se obter biocombustível proveniente de microalgas. Partindo‐se da escolha da localização para implantação da fazenda de microalgas como sendo no município de Palmares do Sul, litoral norte gaúcho; espécie de microalga utilizada: Chlorella vulgaris, por sua robustez e alta produtividade lipídica (Chisti, 2007); estudo dos três sistemas de cultivo: fotobiorreator tubular vertical, fotobiorreator horizontal sobre o solo e lagoa raceway; com avaliação dos diferentes materiais para sua confecção, buscando‐se o mínimo custo de produção, atingindo‐se os valores com investimento inicial de R$ 301.122,00, R$ 220.825,00 e R$ 192.990,00 para cada sistema proposto respectivamente, bem como a colheita que será realizada em duas etapas, uma primeira por floculação e após centrifugação, chegando aos valores por kilograma de biomassa seca colhida de R$ 1,43 para o sistema de cultivo fotobiorreator tubular vertical, R$ 1,64 para os horizontais sobre o solo e R$ 10,89 para o lagoa raceway. Por fim, através de uma estimativa de custo de extração do óleo e produção de biodiesel através da cultura da soja, chegou‐se aos valores por litro de biodiesel de R$ 3,31, R$ 3,78 e R$ 24,60 para os respectivos sistemas de cultivo, concluindo‐se a não viabilidade econômica frente ao biocombustível convencional, que apresenta custo de R$ 2,38, devido principalmente ao alto consumo de energia gasto com o cultivo e colheita das microalgas. Porém, as microalgas têm grande potencial de no futuro ser uma das principais fontes de biocombustíveis e contribuir para a normalização dos efeitos climáticos, já sentidos, devido principalmente às emissões antropogênicas resultantes da queima de combustíveis fósseis