Sintesis Metil Ester dari Minyak Sawit Kualitas Rendah Menggunakan Katalis CaO-ZnO serta Potensinya Sebagai Biodiesel

ABSTRAK Biodiesel merupakan bahan bakar alternatif yang dapat disintesis dari minyak nabati melalui proses transesterifikasi. Persediaan bahan bakar minyak bumi sebagai sumber energi utama dalam kehidupan sehari-hari akan semakin berkurang dari waktu ke waktu. Salah satu minyak nabati yang dapat digunakan sebagai bahan baku biodiesel adalah minyak sawit. Minyak sawit kualitas rendah tidak dapat digunakan sebagai bahan pangan sehingga sangat berpotensi digunakan sebagai bahan bakar alternatif atau biodiesel. Penelitian ini bertujuan mensintesis metil ester dari minyak sawit kualitas rendah menggunakan katalis CaO-ZnO serta mengetahui potensinya sebagai biodiesel. Penelitian ini dilakukan melalui beberapa tahapan yaitu: (1) karakterisasi minyak sawit kualitas rendah, (2) aktivasi zeolit dan karakterisasinya, (3) preparasi katalis CaO-ZnO dan karakterisasinya, (4) rafinasi minyak sawit kualitas rendah, (5) penentuan kadar asam lemak bebas minyak sawit kualitas rendah hasil rafinasi, (6) esterifikasi, (7) sintesis metil ester dari minyak sawit kualitas rendah dengan katalis CaO-ZnO melalui transesterifikasi, (8) identifikasi komponen senyawa penyusun campuran metil ester hasil sintesis dengan GC-MS, dan (9) karakterisasi metil ester hasil sintesis. Hasil penelitian menunjukkan (1) metil ester dapat disintesis dari minyak sawit kualitas rendah melalui reaksi transesterifikasi dengan metanol dan katalis CaO-ZnO, (2) identifikasi GC-MS metil ester hasil sintesis mengandung senyawa metil miristat, metil palmitat, metil linoleat, metil oleat, metil stearat, (3) Karakteristik metil ester hasil sintesis memiliki massa jenis, viskositas kinematik, indeks bias, dan bilangan asam yang sesuai dengan SNI biodiesel, sehingga metil ester hasil sintesis berpotensi sebagai biodiesel. Kata Kunci: metil ester, minyak sawit, transesterifikasi, katalis CaO-ZnO, biodiese