Le marchand et l'érudit. L'écriture du voyage asiatique chez Jean-Baptiste Tavernier et Jean Thévenot

Cette thèse explore les modalités de représentation des différences culturelles dans les imprimés de Jean-Baptiste Tavernier et de Jean Thévenot, deux voyageurs français qui se rendent au Levant, en Perse et en Inde au milieu du XVIIe siècle. Notre étude compare deux expériences différentes du voyage – le voyage « commercial » et le voyage « érudit » –, suivant trois axes conceptuels : les représentations de l’espace, des manifestations corporelles et de l’altérité religieuse. Ce découpage du corpus principal est enrichi par des comparaisons ponctuelles avec un corpus secondaire contemporain. La réflexion proposée se déploie dans deux directions, textuelle et contextuelle. En nous inspirant du modèle analytique de Terence Cave, qui cible les aspects « troublés » des textes (Pré-histoires. Textes troublés au seuil de la modernité), nous avons privilégié les mécanismes d’écriture qui mettent à mal le postulat d’un témoignage purement référentiel. Parmi ces dispositifs, nous nous sommes concentrée sur les développements hypothétiques, les descriptions par la négative, les anecdotes héroïsantes, ou encore les prises de position ambivalentes qui révèlent l’instabilité de ces textes. Ce regard microscopique sur le fonctionnement de l’écriture du voyage permet de récupérer des nuances du texte qui échappent aux ouvrages de synthèse sur le genre viatique, et de reconstituer ainsi une certaine mobilité des attitudes et des réflexions sur l’altérité. Il permet également de déconstruire certains stéréotypes de la critique traditionnelle, portant sur les degrés d’ethnocentrisme des auteurs et sur le caractère prosaïque de leur témoignage. Les analyses rapprochées du corpus sont enchâssées dans une perspective historique plus large, qui tient compte non seulement de la doxa de l’époque, mais aussi du contexte de publication des récits et du rôle des divers rédacteurs, ainsi que de la complexité des rapports entre les milieux protestant et catholique durant la période qui précède la révocation de l’édit de Nantes. Cette étude s’appuie entre autres sur des textes rares ou inédits, édités ici pour la première fois (comme la version intégrale de la Défense du Sr. Chappuzeau, contre une Satire intitulée l’Esprit de Mr. Arnauld). Ces textes nourrissent notre réflexion et démontrent à leur tour que les écrits relatifs au voyage sont loin d’avoir épuisé leur lot de « singularitez ».Ph.D.2019-11-09 00:00:0