Polymerase Chain Reaction for detection of Streptococcus mutans and Streptococcus sobrinus in dental plaque of children from Cartagena, Colombia*

Objectives: To detect the presence of Streptococcus mutans and Streptococcus sobrinus in dental plaque of children from Cartagena and correlate it to dental caries precavity stages, applying a standardized PCR-based technique for epidemiological purposes. Methods: Descriptive study using a non-probabilistic sample of 50 children between 3 and 5 years of age, preschoolers from a Caribbean population in Colombia. Criteria for selection were that children should exhibit plaque accumulations on the surface of the cervical margins of the rearmost molars, and placed in one of two study groups: carious lesions and sound surfaces. Dental plaque samples from both groups were subjected to molecular analysis and statistical analysis was applied to determine the difference between the two groups using the frequencies of presence of S. mutans, S. sobrinus or both in the two groups applying Fisher’s exact test for association between the presence of microorganisms and the state of the tooth surface from where the dental plaque was taken. Results: The frequency of S. mutans in carious lesions was 76% and 24% in healthy surfaces. The frequency of S. sobrinus in carious lesions was 81.9% and 18.1% in caries-free surfaces. There was statistical significance between the presence of S. mutans and the presence of caries (p=0.001) and between the presence of S. sobrinus (p=0.02) and the presence of caries. There was no statistical significance between the presence of caries and the simultaneous presence of both microorganisms (p=0.08). Conclusions: The presence of S. mutans and S. sobrinus in dental plaque samples is highly prevalent and associated to non cavitated carious lesions, being the molecular identification of these microorganisms by PCR a sensitive, fast, and easy to use detection method for the mutans group of oral bacteria.Objetivos: Detectar la presencia de Streptococcus mutans y Streptococcus sobrinus en placa dental de niños de Cartagena y relacionarlo con la caries dental en estadíos precavitacionales, estandarizándose la técnica basada en PCR para detectar a nivel epidemiológico la presencia de estos microorganismos. Métodos: Estudio de tipo descriptivo, a partir de una muestra no probabilística de 50 niños entre 3 y 5 años de los hogares infantiles de una población del Caribe colombiano. Como criterios de selección se tuvo en cuenta que los niños presentaran acumulaciones de placa dental sobre la superficie de los márgenes cervicales de los últimos molares. El estudio se dividió en dos grupos: lesiones cariosas y superficies sanas. Las mediciones se realizaron a partir de muestras de placa dental, sometidas a análisis molecular. El análisis estadístico se realizó a partir de las frecuencias de presencia de S. mutans, S. sobrinus o ambos en las lesiones cariosas y superficies sanas, utilizando la prueba exacta de Fisher para la asociación entre la presencia de los microorganismos y el estado de la superficie dental donde se encontró la placa. Resultados: La frecuencia de S. mutans para las lesiones cariosas fue 76% y 24% en superficies sanas. Con respecto a S. sobrinus, la frecuencia en lesiones cariosas fue 81.9% y 18.1% en superficies sin caries. La presencia de caries estuvo asociada significativamente en forma individual con S. mutans (p=0.001) o con S. sobrinus (p=0.02), pero no fue significante con la presencia simultánea de los dos microorganismos (p=0.08). Conclusiones: La presencia de S. mutans y S. sobrinus en muestras de placa bacteriana se considera un factor de asociación con la presencia de lesiones de caries precavitacionales, siendo la identificación molecular por PCR un método sensible, rápido y de fácil uso para la detección de bacterias del grupo mutans