POTENTIAL POLLINATORS AND FLORAL VISITORS OF INTRODUCED TROPICAL BIOFUEL TREE SPECIES Jatropha curcas L. (Euphorbiaceae), IN SOUTHERN AFRICA

Jatropha curcas L. is a tropical tree belonging to the Euphorbiaceae family with oil-rich seeds that are currently used as a source of biodisel. A better knowledge of the reproductive ecology is imperative for yield optimisation and invasiveness risk assessment. Insight in the diversity and movement of potential pollinators, forms an important aspect of the needed knowledge. In this paper, we report on J. curcas flower visitors observed in two Southern African countries, Zambia and Malawi. A total of 41 insects and 2 Arachnida in Zambia and 29 insect species in Malawi visited J. curcas flowers. Diptera and Hymenoptera were the largest groups. The most abundant insect visitors were Apis mellifera and Chrysomya chloropyga . Apis mellifera visited more inflorescences within short periods than C. chloropyga, and showed a frequent appearance in both sites. Therefore, Apis mellifera seems to be more important in the pollination process of J. curcas in the Southern African region.Le Jatropha curcas L. est un arbre tropical appartenant à la famille des Euphorbiaceaes avec de graines riches en huile couramment utilisées comme source de “biodisel”. Une meilleure connaissance de l’écologie reproductive est impérative pour l’optimisation du rendement et l’évaluation du risque d’invasivité. La compréhension de la diversité et du mouvement des pollinateurs potentiels est un aspect important de la connaissance désirée. Cet article est un rapport sur les visiteurs des fleurs de J. curcas observés dans deux pays sud africains, la Zambie et le Malawi. Un total de 41 insectes ainsi que 2 Arachnida en Zambie et 29 espèces d’insectes au Malawi avaient visité les fleurs de J. curcas. Les Diptères and Hymenoptères étaient les groupes les plus larges. Les insectes visiteurs les plus abondants étaient Apis mellifera et Chrysomya chloropyga . Apis mellifera avait visité plus d’inflorescences pendant des courtes périodes que C. chloropyga, et avait manifesté une apparition fréquente dans tous les deux sites. Par conséquent, Apis mellifera paraît être le plus important dans le processus de pollinisation de J. curcas dans la région sud africaine