MODEL PREDICTION OF MAIZE YIELD RESPONSES TO CLIMATE CHANGE IN NORTH-EASTERN ZIMBABWE

The increasing frequency and severity of droughts and floods, the shift in onset of the rains, increasing intensity of mid-season wet and dry spells and variations in the cessation of the rains in the last 50 years have been identified in the Intergovernmental Panel on Climate Change Third Assessment Report (IPCC-TAR) as a major consequence of climate change. This paper presents a study that was conducted to project climatic trends in Zimbabwe by the end of the 21st Century. observed data of the last three decades (1971 to 2000) from several climatological stations in north-eastern Zimbabwe and outputs from several global climate models were used. The downscaled model simulations consistently predicted a warming of between 1 and 2 ºC above the baseline period (1971-2000) at most of the stations in the period 2046-2065. Most of the models predicted that for the same period, rainfall will decrease by an average of 10 mm for each month for october to December; while there will be an average increase of 10 mm for the months of January to April. The AquaCrop crop production model simulations predicted that climate change will shift planting dates towards delayed planting in the period 2O46- 2O65. The results further showed that using traditional static sowing practices in the period 2O46-2O65 will result in maize ( Zea mays L.) yield reductions, while adopting dynamic planting strategies will result in highest maize yields for short season cultivars.La fréquence sans cesse croissante et la gravité des sécheresses et inondations, le changement dans l’apparition des pluies, l’intensité croissante de la mi-saison humide et la sécheresse ainsi que les variations dans la cessation des pluies au cours des 50 dernières années, ont été identifiées comme étant une conséquence majeur du changement climatique dans le Panel intergouvernemental du troisième rapport d’évaluation (PICC-TAR) du changement climatique. Cet article présente une étude conduite pour projeter les tendances climatiques au Zimbabwe à la fin du 21e siècle. Les données des trois dernières décennies (1971-2000) dans plusieurs stations climatologiques au Nord-Est du Zimbabwe et les résultats de plusieurs modèles climatiques du Globe étaient utilisées. Les modèles de simulation à échelle réduite ont avec consistance prédit un réchauffement d’entre 1 et 2 ºC au-dessus de la période de référence (1971-2000) dans la plupart des stations pour la période 2046-2065. La plupart des modèles ont prédit que pour la même période, les précipitations diminueront en moyenne de 10 mm pour chaque mois d’octobre à Décembre, alors qu’il y aura une augmentation moyenne de 10 mm pour les mois de Janvier à Avril. Les modèles de simulation AquaCrop pour la production agricole ont prédit que le changement climatique entrainera le retard dans les dates de plantation au cours des années 2O46-2O65. Les résultats ont en plus montré que par l’utilisation des pratiques traditionnelles statiques de plantation dans la période 2O46-2O65, la culture du maïs ( Zea mays L.) connaîtra une réduction du rendement alors que adoption des stratégies dynamiques de plantation entrainera des rendements les plus élevés du maïs pour les cultivars de courtes saisons