Un simulador de lluvia para el estudio in situ de la escorrentía superficial y la erosión de suelos

A rainfall simulator is an important tool for the study of runoff generation and soil loss because it can be used either under laboratory conditions, or in disturbed or natural soil. The objective of this study was to describe the design and operation of a rainfall simulator to evaluate soil loss in situ. The rainfall simulator has four full-cone spray nozzles with a Unijet system mounted in a straight line pipe configuration, and easily transported and assembled. Simulated rainfall uniformity was evaluated in the laboratory, whereas the applicability of the simulator in natural soil erosion plot conditions in an experimental field with different slopes was tested by quantifying runoff and evaluating soil erosion. Twenty simulations were carried out in the laboratory and sixteen in the field with slopes of 11, 21, and 39%. Four water-sprinklers in a straight line generated rainfall with uniformity close to 90%. The constructed simulator was easy to use and low cost, facilitating the necessary experimental replicates to achieve a suitable spatial representation of superficial runoff and soil loss on hillsides.El simulador de lluvia es una herramienta importante que permite estudiar los procesos de pérdida de suelo y escorrentía generados por la acción de la lluvia; éste puede utilizarse en laboratorio, bajo condiciones de suelo removido, o en terreno en condiciones naturales de suelo. El objetivo de este estudio fue describir el diseño y el funcionamiento de un simulador de lluvia construido para medir la pérdida de suelo in situ. El simulador de lluvia tenía cuatro boquillas de aspersión de cono lleno con sistema Unijet (Spray nozzles) ubicados en línea, alimentadas mediante un sistema de tuberías de fácil transporte y montaje. En pruebas de laboratorio se evaluó la uniformidad de la lluvia generada; mientras que en terreno se evaluó la aplicabilidad del simulador sobre parcelas de erosión ubicadas en laderas naturales con diferentes pendientes, donde se cuantificó la escorrentía superficial y la erosión del suelo. En total se realizaron 20 simulaciones en laboratorio y 16 en terreno con pendientes de 11, 21 y 39%. Los cuatro aspersores en línea generaron una lluvia con una uniformidad cercana al 90%. El simulador construido fue una herramienta de fácil uso y bajo costo, que facilitó la realización de las repeticiones experimentales necesarias para lograr una adecuada representatividad espacial de la escorrentía superficial y pérdida de suelo en laderas