EFFECT OF SOURCE, TIME AND METHOD OF NITROGEN APPLICATION ON GROWTH AND YIELD COMPONENTS OF POTATO IN KENYA

African Crop Science Journal, Vol. 8. No. 4 December 2000 EFFECT OF SOURCE, TIME AND METHOD OF NITROGEN APPLICATION ON GROWTH AND YIELD COMPONENTS OF POTATO IN KENYA G.K. GATHUNGU, S.I. SHIBAIRO, S.M. GITHIRI, M.W.K. MBURU, P.S. OJIAMBO, H.M. Kidanemariam Code Number: cs00041 ABSTRACT The effect of different sources of Nitrogen (N), time and method of application on growth and development of potato was investigated over two seasons using the cultivar Dutch Robjyn. The three sources of nitrogen (Calcium Ammonium Nitrate (CAN, 26% N); Urea (46% N) and Ammonium Sulphate Nitrate (ASN, 27%N)] constituted the main plot treatments, and time [early application, split application (half of the fertiliser at planting and half applied 5 weeks after emergence), and late application (5 weeks after emergence)] and method of application (placement and broadcast within the furrow) constituted the subplots treatments. Early application of N followed by split applied fertiliser led to a fast early growth (shoot, tuber, root and total dry matter, Leaf Area Index (LAI) development, and plant height) particularly where CAN or ASN was applied. Late N application enhanced growth of the shoots (leaves and plant height) later in the growth season particularly with Urea. Broadcast or placement of N in the furrow had no significant effect (P<0.05) on growth and development. There was significant difference (P<0.05) between the times of application of N. Early application of N followed by split applied fertiliser showed the greatest tuber yield. Late application of fertiliser had the lowest tuber yield but the highest total N accumulation in both leaves and tubers. Broadcasting and placement of N in furrows had no significant effect on nitrogen content, tuber numbers and yield/plant. CAN followed by ASN promoted tuber growth and yield more than Urea. CAN, should thus be applied early in the growth season either as a broadcast or placement in the furrow and application of Urea is less beneficial since it is amenable to leaching and volatilisation. Key Words: Ammonium sulphate nitrate, broadcast, Calcium Ammonium nitrate, early application, late application, placement and furrow, Solanum tuberosum, split application, Urea RÉSUMÉ Leffet des différentes sources dazote (N), le temps et la méthode dapplication sur la croissance et le développement de la pomme de terre a été étudié pendant deux saisons en utilisant le cultivar Dutch Robyjn. Les trois sources dazote (Nitrate calcique dAmmonium (NCA, 26%N), lurée (46%N) et Nitrate sulfate dAmmonium (NSA, 27%N) ont constitué le facteur principal des traitements, tandis que le temps (application précoce, application partagée (la moitié de lengrais est appliquée lors du semis et lautre moitié appliquée cinq semaines après lémergence) et lapplication tardive (cinq semaines après lémergence)] et la méthode dapplication (placement et diffusion entre sillons) ont constitué des sous-facteurs des traitements. Lapplication précoce de lazote suivie par lapplication partagée de lengrais ont conduit à une rapide et précoce croissance (pousse, tubercule, racine et matière sèche totale, lindex de laire de la feuille (IAF), et le développement de la longueur de la plante) particulièrement où le NCA ou le NSA ont été appliqués. Lapplication tardive de lazote améliore la croissance des pousses (feuilles et la longueur de la plante) plus tard dans la saison culturale, particulièrement avec lurée. Lapplication diffusée ou placement de lazote dans les sillon na pas eu deffet significatif (P<0.05) sur la croissance et le développement. Il y a eu une différence significative (P< 0.05) entre les temps dapplication de lazote. Lapplication précoce de lazote suivie par lapplication partagée de lengrais a donné le plus grand rendement en tubercules. Par ailleurs, lapplication tardive de lengrais a donné le plus petit rendement en tubercules et la plus grande accumulation dazote total aussi bien dans les feuilles que dans les tubercules. La diffusion et placement de lazote entre les sillons nont pas eu deffet significatif sur le contenu dazote, le nombre de tubercules et le rendement par plante. Le NCA suivi par NSA ont favorisé la croissance et le rendement en tubercules plus que lurée. Le NCA devrait alors, être appliqué très tôt dans la saison culturale, soit en diffusion ou bien en placement entre sillons, tandis que lapplication de lurée est moins bénéfique puisquil est susceptible au lessivage et à la volatilisation. Mots Clés: Ammonium sulphate nitrate, Calcium Ammonium nitrate, application précoce, application partagée, application tardive, diffusion, placement et sillons, Urée Copyright 2000, African Crop Science Societ