Potassium and Calcium Nutrition Improves Potato Production in Drip-Irrigated Sandy Soil

African Crop Science Journal, Vol. 9, No. 1, March 2001, pp. 147-155 Potassium and Calcium Nutrition Improves Potato Production in Drip-Irrigated Sandy Soil A. A. Tawfik Code Number: cs01043 ABSTRACT: The response of Spunta potato (Solanum tuberosum L.) plants to different rates of potassium (60 and 120 kg Fed-1 ) in presence or absence of Ca nutrition was studied. The study was performed in sandy-loam soil under a drip-irrigation system during fall seasons of 1996 and 1997 years. Plants fertilised with high rate of K (120 kg K. Fed-1) showed 25-30% increase in fresh weight of tubers and lower fresh weight of foliage at 75 and 90 days after planting (DAP) as compared to those of low K (60 kg K. Fed-1). This resulted in at least 50% higher tuber/foliage ratio of high K treated plants at 75 and 90 DAP. Also, plants that received higher rate of K showed 10-20% increase in multiplication rate as compared to those plants that received low K. High K fertilised plants consistently gave 10-20% more tuber yield than those receiving lower dosage. The marketable yield exhibited the same trend as total yield. Compared with low rate of K application, high rate increased yield of medium (28-60 mm) and over-sized tubers (> 60 mm) by about 15 and 40%, respectively. Calcium showed fluctuating effect on all yield parameters during the two seasons of study. The injection of soluble form of calcium fertiliser increased calcium concentration in peel and medulla tuber tissues as compared to non-calcium treated plants even in soil which contained enough calcium for vegetative growth. It is concluded that K nutrition is a key factor for potato production in sandy soils and studies with emphasis on the relationship between soil exchangeable K and K fertilisation rate as well as variety requirement for different production purposes should be continued. Our results also suggest a potential for improving tuber Ca-content by application of soluble form of calcium fertiliser during bulking even in soil containing sufficient calcium for optimum vegetative growth. KEY WORDS: Egypt, mineral nutrition, sandy soils, spunta potato RÉSUM&Eacute: La réponse de la pomme de terre (Solanum tuberosum L.) aux differentes doses de potassium (60 et 120 kg Fed-1) en présence ou absence da la nutrition en calcium a été étudiée. Cette étude a été conduite dans un sol limon-sableux sous un système d'irrigation à goutte pendant les saisons de 1996 et 1997. Les plantes fertilisées avec une dose élevée de K (120 KG. Fed-1) ont montré un augmentation du poids frais des tubercules et une réduction du poids frais des feuilles à 75 et 90 jours après plantation (DAP) par rapport à ceux ayant reçu une faible dose de K (60 kg K.Fed-1). Ceci a abouti au moins à 50% du rapport élevé tubercule/ feuille des plantes traitées evec une dose élevée de K à 75 et 90 jours DAP. Aussi les plantes ayant reçu la dose la plus élevée de K a montré une augmentation de 10-20 % du taux de multiplication par rapport à celles ayant reçu une faible dose de K. Les plantes fortement fertilisées ave K ont constamment donné 10-20% de rendement plus que celles ayant reçu une faible dose. Le rendement commercialisable a exhibé une même tendance que celle du rendement total. En comparaison avec la faible dose de K, la dose la plus élevée a augmenté le rendement des tubercules moyen (28-60 mm) et des tubercules de grande taille (>60 mm) d' environ de 15 et 45% respectivement. Le Ca a montré une variation chez tous les paramètres pendant les deux saisons d' étude. L'injection de la forme soluble du calcium a augmenté la concentration du Ca des épluchures et des tissus médullaires des tubercules par rapport aux plantes non traitées au calcium et même dans le sol qui contient suffisament de Ca pour une croissance végétative. Il a été conclu que la nutrition au K est un facteur clé pour la production de la pomme de terre dans des sols sableux et des études mettant l'accent sur la relation entre le K exchangeable du sol et les doses de fertilisation du K aussi bien que les exigences des variétés pour les differents objectifs de production devraient être continues. Nos résultats suggèrent aussi un potentiel d'améliorer le contenu en Ca des tubercules par l' application de la forme soluble du Ca pendant le grossissement dans un sol contenant assez de Ca pour une optimale croissance végétative. Mots Clés: Egypte, nutrition minérale, sols sableux, pomme de terre spunta Copyright 2001, African Crop Science Societ