Fossiiliset polttoainevarat ja -markkinat

Julkaisussa esitellään arvioita fossiilisten polttoaineiden, eli öljyn, hiilen ja maakaasun reserveistä ja resursseista, tuotannosta ja kulutuksesta sekä polttoainemarkkinoiden kehityksistä. Reservien riittävyys kasvavallakin kysynnällä on yli 40 vuotta sekä öljyllä että maakaasulla, ja hiilellä reilusti yli sata vuotta. Otettaessa myös resurssit mukaan polttoainevaroihin, saadaan satojen vuosien riittävyydet. Toisaalta VTT:n skenaariolaskelmien perusteella öljyn tuotanto nykyisellä infrastruktuurilla kääntyisi laskuun jo vuoden 2020 tienoilla ja kaasulla vuoden 2040 tienoilla. Kehittyvän Aasian energian kysynnän voimakkaan kasvun myötä fossiilisten polttoaineiden hyödyntäminen jatkuu entistä suurempana. Euroopassa eri direktiivit ajavat kulutusta pois varsinkin hiilestä ja öljystä. Maakaasun tuotantoteknologiassa viime vuosikymmenellä tapahtuneet merkittävät läpimurrot ovat muuttaneet arvioita maakaasuresursseista ja eritoten maakaasun epäkonventionaalisista varoista. Esimerkiksi liuskekaasun hyödyntäminen on kasvanut voimakkaasti Yhdysvalloissa, kun sekä tekniikka on kehittynyt että liuskekaasu on osoittautunut tuotantokustannuksiltaan yllättävän edulliseksi. Liuskekaasun käyttöönoton myötä kaasun markkinahintataso onkin laskenut Yhdysvalloissa. Liuskekaasusta ei kuitenkaan välttämättä tule Euroopalle merkittävää tekijää epäedullisten sekä geologisten, ympäristöllisten, lainsäädännöllisten ja kustannuksellisten olosuhteiden vuoksi. Liuskekaasusta voi kuitenkin tulla entistä tuontiriippuvamman EU:n maakaasukäytön kasvun katalyytti. Yleisesti fossiilisilla polttoaineilla kalliimpien reservien ja resurssien käyt-töönoton myötä hinnankorotuspaine kasvaa. Euroopassa sekä energian käytön tehostaminen ja vähentäminen että siirtyminen entistä enemmän uusiutuviin energialähteisiin vähentänee fossiilisten polttoaineiden käyttöä nykyisestä vuoteen 2050 mennessä. Toisaalta vaikka fossiilisten polttoaineiden tuotantoon ja käyttöön liittyy useita epävarmuustekijöitä, säilyttänevät fossiiliset energialähteet merkittävän aseman maailman energianhuollossa myös pitkällä aikavälillä