Rakenteelliset hienokeraamit

Rakenteellisten hienokeraamien käyttöä rajoittavat teknisistä esteistä eniten luotettavuus ja tuotantokustannustekijät. Luotettavuusongelmat johtuvat perimmiltään keraamien hauraudesta, joka parhaimmillakin monoliittisilla keraameilla on otettava huomioon sekä suunnittelussa, tuotannossa että käytössä. Tuotantokustannukset alenevat, kun tuotannon volyymi kasvaa ja alan teknologia paranee, mutta yleisten metallien kilohintaa on vaikea saavuttaa. Sekä keraamikappaleiden että keraamipinnoitteiden suhteen eniten uusia toiveita ovat herättäneet keraamikomposiitit, joilla parhaassa tapauksessa voidaan ratkoa luotettavuusongelmia samalla kun mekaanisia ominaisuuksia tai mekaanis-fysikaalisia ominaisuusyhdistelmiä on aiempaa enemmän tarjolla; hiili-hiilikomposiitteja lukuun ottamatta tämä työ on kuitenkin enimmäkseen laboratorioasteella. Rakenteellisia hienokeraameja on käytetty etupäässä korvaamaan aiemmin tunnettujen rakennetyyppien muita materiaaliryhmiä, mutta suhteellisen nuoruutensa vuoksi hienokeraameilla on hyvät mahdollisuudet saavuttaa uusia tuote- tai prosessityyppejä. Siitä huolimatta useimmissa tapauksissa keraamien suurin merkitys on niissä välillisissä vaikutuksissa, joita suhteellisen pienillä keraamiosilla on suuremman rakennekokonaisuuden tai prosessin suorituskykyyn