Turvallisen käyttöajan ennustaminen

Pyrittäessä suorittamaan kunnossapitotoimenpiteet taloudellisesti optimoidulla tavalla toimenpiteiden oikea ajoittaminen tulee keskeiseksi haasteeksi. Kunnossapito halutaan toteuttaa niin että se ei aiheuta tuotantoprosessille haittaa ylimääräisten katkosten muodossa. Halutaan siis tietää milloin jokin toimenpide on viimeistään suoritettava. Voidaan myös todeta että yleensäkin halutaan välttää huoltotoimenpiteiden turha suorittaminen koska niihin liittyy tarpeettomia riskejä ja ne ovat itsessään ylimääräinen kustannus. Halutaan siis tietää eli käytännössä ennustaa milloin jokin tuotantolaitteiston komponentti kaipaa huoltoa. Puhekielessä turvallisen käyttöajan ennustamisesta käytetään usein termiä prognostiikka. Kunnonvalvonnassa keskeisenä tavoitteena on laitteen jäljellä olevan luotettavan käyttöajan määrittäminen. Vaurioitumisen ennustamisesta on hyötyä etenkin hitaasti etenevien vikaantumisten tapauksissa (mm. useat laakeriviat), jolloin ensimmäinen oire mahdollisesta laitevauriosta havaitaan yleensä varhain. Tällöin elinikäennustamisen avulla voidaan arvioida laitteen turvallinen käyttöaika ja näin optimoida laitteen kunnossapito vähentämällä tarpeettomien toimenpiteiden määrää