Nikusi low temperature sintering method of UO2 fuel

Matalalämpötilasintraus on menetelmä, jota kehitetään uudentyyppisen uraanipolttoaineen valmistamiseksi. NIKUSI-matalalämpötilasintrauksessa käytetään AUC-konversioprosessilla tuotettua UO2-jauhetta, josta voidaan puristaa polttoainetabletteja suoraan ilman esikäsittelyjä. Tablettien tiheyttä ja huokoisuutta säädellään lisäämällä jauheeseen huokosia muodostavaa U3O8:a ennen puristamista ja sintraamista. Hapettavat olosuhteet sintrauksen aikana aiheuttavat tablettien solarisaatioprosessin nopeutumisen. Solarisaation ja U3O8:n käytön kanssa on mahdollista säädellä erikseen yleensä toisistaan riippuvia ominaisuuksia, kuten tiheyttä, avointa huokoisuutta ja huokosjakaumaa. Haluttu raekoko saavutetaan puolestaan säätelemällä tablettien stökiömetriaa sintrauksen aikana. Tarkkaan kontrolloitu mikrorakenne yhdessä kemiallisen puhtauden kanssa on taannut NIKUSI-tablettien tyydyttävän käyttäytymisen reaktoriolosuhteissa; tihentymis- ja paisumisilmiöt ovat vähäisiä ja fissiokaasujen päästöt alhaisia. Tämän korkeapalamakäyttöön suunnitellun polttoaineen tuotanto NIKUSI-menetelmällä on tällä hetkellä noin 200 t vuodessa, ja matalalämpötilasintrausta kehitetään edelleen