Ecological Mapping for the Preventive Conservation of Prehistoric Mural Paintings in Rock Habitats: the Site of Filiano (Basilicata, Italy)

Biodeterioration phenomena are of great relevance in rock settlements, due to favourable environmental conditions, such as the infiltration of rainwaters, condensation phenomena and abundance of salts and organic nutrients. Rinaldi’s rock shelter in Filiano, which is located in a natural forest of mixed oaks is of great value due to the important traces of prehistoric paintings. It is an emblematic case of the delicate balance, achieved throughout the centuries, between the environment and artwork. During the plurimillenarian history of the site, a portion of the ceiling that covered the shelter collapsed, leaving signs that are still visible today, together with traces of blackening left by the fires of ancient settlements. Several of the biodeteriogens typical of rocky habitats have already been detected and include algae, cyanobacteria, mosses, lichens, vascular plants and fungi, which form macroscopic communities.Each community has an ecological preference and the mapping of their distribution is a suitable tool for understanding variations in the environmental factors that most affect them. Relating ecological data to the taxonomical characterization of the species and to the spatial distribution of each community, a site map of the humidity and of the nutrients was obtained. Among the various communities, microcolonial fungi (MCF), which appear as little black spots, here, represent the most critical risk factor, due to their low water needs. An evaluation of the biological risk for the possible future attack of such a biological community was made, suggesting indirect mitigation measures, through modification of the microclimatic and local ventilation conditions.I fenomeni di biodeterioramento causati da condizioni ambientali favorevoli, come infiltrazioni di acqua piovana, fenomeni di condensazione e abbondanza di sali e nutrienti organici, sono di grande importanza negli insediamenti rupestri. Il rifugio Rinaldi, all’interno di un habitat forestale naturale a querceto misto presente nella località di Filiano, rappresenta un sito di particolare importanza per la presenza di pitture preistoriche. Il sito costituisce un caso emblematico del delicato equilibrio raggiunto attraverso i secoli, tra ambiente e opera d’arte. Sono oggi visibili le tracce del collasso di parte della volta che copriva il rifugio e i segni di annerimento causati dai fuochi degli antichi insediamenti. Sono stati già individuati molti dei biodeteriogeni tipici dell’habitat roccioso, come alghe, cianobatteri, funghi, licheni, muschi e piante vascolari, che formano comunità individuabili macroscopicamente. Ogni comunità ha una propria preferenza ecologica e la mappatura della loro distribuzione è uno strumento utile per capire le variazioni dei fattori ambientali maggiormente incidenti. Applicando le informazioni ecologiche alla caratterizzazione tassonomica delle specie e alla distribuzione spaziale di ogni comunità, è stata costruita una mappatura dell’umidità e della presenza di nutrienti nel sito. Fra le varie comunità, i funghimicrocoloniali (MCF), che appaiono come piccoli spot neri, rappresentano il maggior fattore di rischio del sito a causa del loro scarso bisogno d’acqua. È stata effettuata anche una valutazione del rischio biologico legato alla loro presenza, suggerendo delle misure di mitigazione indiretta tramite la modificazione del microclima e delle condizioni di ventilazione locali