Uso de lodos de depuradora en agricultura: patógenos y resistencias a antibióticos

The use of water treatment plant sludge to restore degraded soils is customary agricultural practice, but it could be dangerous from the point of view of both health and the environment. A transient increase of either pathogenic or indicator microbial populations, whose persistence in time is variable and attributed to the characteristics of the soil (types of materials in the soil), any amendments (origin and treatments it has undergone) or the weather (humidity and temperature mainly), has often been detected in soils treated with this kind of waste. Given their origin, water treatment plant sludges could lead to the transmission of a) pathogens and b) antibiotic-resistant microorganisms to human beings through the food chain and cause the spreading of antibiotic resistances as a result of their increase and persistence in the soil for variable periods of time. However, Spanish legislation regulating the use of sludges in the farming industry is based on a very restricted microbiological criterion. Thus, we believe better parameters should be established to appropriately inform of the state of health of soils treated with water treatment plant sludge, including aspects which are not presently assessed such as antibiotic resistance.A aplicação de lamas de estações de tratamento de águas residuais é uma prática habitual na agricultura como método de recuperação de solos degradados que pode não estar isenta de perigos quando avaliada dos pontos de vista ambiental e sanitário. Habitualmente tem-se detetado no solo tratado com este tipo de resíduos um incremento transitório das populações microbianas quer patogénicas, quer indicadoras, cuja persistência no tempo é variável e atribuída às características do solo (tipo de materiais no solo), das correções (origem e tratamento aplicado) ou o clima (principalmente a humidade e a temperatura). As lamas das estações de tratamento, pela sua origem, poderiam proporcionar a transferência para o ser humano através da cadeia alimentar de 1) microrganismo patogénicos e 2) microrganismos resistentes a antibióticos e produzir a disseminação de resistências a antibióticos, pelo aumento e manutenção destes no solo por períodos de tempo variáveis. Contudo, a legislação espanhola que regula a aplicação de lamas no setor agrário optou por um critério microbiológico muito limitado. Por essa razão, consideramos que se deveriam estabelecer melhores parâmetros que informem devidamente sobre o estado sanitário dos solos tratados com lamas e que incluam também aspetos que atualmente não se avaliam como a resistência a antibióticos.La aplicación de lodos de depuradora es una práctica habitual en agricultura como método de recuperación de suelos degradados que podría no estar exenta de peligrosidad cuando se evalúa desde los puntos de vista ambiental y sanitario. Habitualmente se ha detectado en el suelo tratado con estos residuos un incremento transitorio de las poblaciones microbianas bien patógenas, bien indicadoras, cuya persistencia en el tiempo es variable y atribuida a las características del suelo (tipo de materiales en el suelo), de las enmiendas (origen y tratamiento que han sufrido) o el clima (principalmente humedad y temperatura). Los lodos de depuradora, por su origen, podrían producir la transferencia al ser humano a través de la cadena tró ca de 1) microorganismos patógenos y 2) microorganismos resistentes a antibióticos y producir la diseminación de resistencias a antibióticos, por el incremento y mantenimiento de estos en el suelo por periodos variables de tiempo. Sin embargo, la legislación española que regula la aplicación de lodos en el sector agrario ha optado por un criterio microbiológico muy limitado. Por ello, estimamos que se deberían establecer mejores parámetros que informen apropiadamente del estado sanitario de los suelos tratados con lodos de depuradora que incluyeran, además, aspectos que actualmente no se evalúan como la resistencia a antibióticos