Wastewater evaluation by analytical and biological procedures

Ciertos procedimientos, basados en aproximaciones analíticas y biológicas, están demostrando ser útiles en la valoración del riesgo de las aguas residuales urbanas procedentes de las Plantas de Tratamiento. Estos efluentes, considerados “mezclas complejas”, compuestos por sustancias de muy diferente naturaleza, origen y características toxicológicas y medio ambientales, requieren una valoración realista. Con el fin de colaborar al conocimiento de una parte de la realidad de nuestro país, presentamos un estudio sobre once depuradoras urbanas en las que se ha realizado un perfil de compuestos orgánicos y una valoración toxicológica mediante tests de toxicidad agudos, crónicos, de estrogenicidad, mutagenicidad y teratogenia. Los resultados muestran que 7 efluentes presentan toxicidad aguda, 3 toxicidad crónica y 4 estrogenicidad. Destacamos el hecho de que los 4 efluentes que presentan estrogenicidad, poseen al menos 3 de las sustancias estrogénicas detectadas mediante el perfil cromatográfico. Este tipo de consideraciones nos hace reflexionar sobre la necesidad de incorporar este tipo de metodologías para disponer de un conocimiento más realista de estas situaciones.Some procedures, based on analytical and biological methods, are useful tools for risk assessment of treatment plant wastewater. In fact, urban effluents, called “complex mixtures” due to their nature, origin and toxicologic and environmental variability, need a more realistic evaluation. In this study, 11 municipal wastewater effluents were studied. Chemical analysis (GC/MS) and biological methods (acute and chronic toxicity bioassays and estrogenicity, mutagenity and teratogeny tests) were carried out to identify the most frequent organic compounds and toxic effluents. Results showed 7 effluents with acute toxicity, 3 with chronic toxicity and 4, with estrogenic effects. When toxicity and analytical results were compared, it was observed that in effluents with estrogenic effects, at least 3 estrogenic substances were identified. Attending all these results, the inclusion of combined methodologies must be considered to get more realistic information about these situations