Clasificación de emplazamientos peligrosos para atmósferas explosivas de gases y polvos combustibles

El proyecto surge de la necesidad establecida por la Directiva 1999/92/CE europeatranspuesta al R.D. 681/2003 español de evaluar el riesgo de explosión en los lugares detrabajo. Dicha evaluación tiene una fase inicial de clasificación de los emplazamientos conriesgo a formar una atmósfera potencialmente explosiva de gases, vapores inflamables ysustancias pulverulentas.Las explosiones son fenómenos en los que se desarrolla en un sistema cerrado o abiertouna sobrepresión en un espacio corto de tiempo. Éstas pueden ocasionar daños muyelevados en personas, con la muerte del trabajador, o en instalaciones, con la destruccióntotal o parcial de la misma, y se generan al poner en contacto, habitualmente, tres factores:un combustible que fuga, en forma de gas, niebla o polvo, un comburente, el aire, y unafuente de ignición, en forma de chispas mecánicas, chispas eléctricas, superficies calientes,corrientes parásitas, el rayo, etc. Dicho fenómeno ocurre con frecuencia en la industria deproceso debido, principalmente, a la gran expansión que ha generado dicha industria.Las fugas que se consideran para realizar la clasificación de emplazamientos peligrosos, nose deben a accidentes catastróficos como pudiera ser la rotura de un tanque dealmacenamiento, o una tubería en el que se esparce una gran cantidad de sustanciasinflamables o combustibles, sino aquéllas que pueden suceder en funcionamiento normal dela instalación, o mantenimiento a lo sumo, debido a las emisiones fugitivas que pudiera tenerun equipo en dicha instalación.Para la clasificación de emplazamientos peligrosos es necesario detectar las posiblesfuentes de escape en equipos de proceso o almacenamiento. Las principales fugas, enfuncionamiento normal, a través de fuentes de escape suceden a través de bridas, uniones yconexiones, válvulas, válvulas de seguridad y discos de ruptura, sello de las bombas ycompresores, venteos atmosféricos y el interior de equipos. Éstas se pueden estudiardurante la primera fase de la clasificación de emplazamientos peligrosos: la visita a lasinstalaciones. A ésta, siguen metodologías cuantitativas, cualitativas o por CFD, según latipología de la sustancia, para la el cálculo y extensión (distancia clasificada) del tipo de zonaa clasificar (zona 0, zona 1 y zona 2 para gases y vapores o zona 20, zona 21 y zona 22para polvos combustibles).A través del caso práctico de aplicación de las metodologías a una instalación químicaindustrial, se ha observado como la metodología cuantitativa es funcional para casos muypuntuales frente a la cualitativa que demuestra ser, a día de hoy, una de las técnicas máseficientes en la clasificación de emplazamientos peligrosos debido a su rápida aplicación enun emplazamiento a clasificar y a los buenos resultados de extensión de zonas obtenidosrespecto a las demás metodologías