Bedingungen des Erfahrungsaustausches in wirtschaftlichen Transaktionen: Das Beispiel der Reputation von Weiterbildungsanbietern

The concept of reputation plays a crucial role in the literature of economics and economic sociology by providing an explanation of how exchange relations can be regulated in the face of uncertainty. There is empirical evidence that reputational information helps to discipline actors and leads to cooperative behavior. The question as to how reputation emerges has, however, not yet been answered. This paper analyzes the conditions under which information about experiences made with a business partner are passed on to a third party. The theoretical reasoning relies on the assumption that passing on information depends on costs and benefits. Hypotheses concerning the probability of information transfer are postulated with respect to the working of structural mechanisms like competition. Findings from a factorial survey of providers of vocational training indicate that information transfer only occurs under certain conditions: competition restrains whereas reciprocity and multiplex relations increase information transfer. An automatic mechanism generating reputation in social networks cannot be found. Instead, appropriate social structures are essential for it to emerge in networks of interaction.Reputation spielt sowohl in der ökonomischen als auch in der wirtschaftssoziologischen Literatur eine zentrale Rolle für die Erklärung, wie Tauschbeziehungen trotz Unsicherheit reguliert werden können. Empirisch zeigt sich, dass Reputation Akteure disziplinieren kann und zu kooperativem Verhalten führt. Weitgehend ungeklärt ist jedoch die Frage, wie Reputation entsteht. Dieser Beitrag untersucht, unter welchen Bedingungen Informationen über Erfahrungen mit einem Geschäftspartner an dritte Personen weitergegeben werden. Die theoretische Argumentation beruht auf der Annahme, dass die Informationsweitergabe von einer Abwägung von Kosten und Nutzen abhängt. Unter Rückgriff auf strukturelle Anreize werden Hypothesen über die Wahrscheinlichkeit der Informationsweitergabe abgeleitet. Mithilfe eines faktoriellen Designs zeigt sich für die Reputation von Weiterbildungsanbietern, dass Information nur unter bestimmten Bedingungen weitergegeben wird und so zu einer potenziellen Reputationsentstehung beitragen kann: Wettbewerbsstrukturen hemmen, Reziprozität und Multiplexität von Beziehungen fördern die Weitergabe von Informationen.Auf die automatische Entstehung von Reputation in sozialen Netzwerken kann nicht vertraut werden. Stattdessenmüssen geeignete soziale Strukturen existieren, damit Reputationsinformationen in Interaktionsnetzwerken wirksamwerden kçnnen