Diagnosis of soil hydrophobicity linked to pig slurry use in a calcareous soil

Pig slurry fertilization in dryland agriculture of semiarid areas is a matter of concern because of the increasing intensity of livestock farming. Slurry is a nutrient source but if it triggers soil water repellency (SWR), this could constrain its application over the surface in the crop cycle. In SWR tests, choice of a suitable drying soil temperature is a key point, as temperature affects its expression. Its determination must also be easily integrated with the different standard analytical procedures in laboratories. In this study we evaluated the persistence and the severity of the SWR in undisturbed soil samples dried at 40 °C. Soil samples came from a long-term fertilization experiment where five slurry treatments plus a control were implemented. Soil samples were taken seven times during a 51 days (d) period, starting 4 d before slurry application and up to 47 d after. The maximum recorded SWR persistence and severity was classified as moderate and severe, respectively. As soil dried at 40 °C was able to express hydrophobicity after pig slurry fertilization, the SWR tests can be easily included in the framework of routine procedures for soil sample analysis where this effluent has been applied. Further research is needed in slurry rainfed fertilized areas to evaluate SWR variability (annual and between cropping seasons) and its additional impacts in these agricultural systems.En sistemas agrícolas de secano de zonas semiáridas, la fertilización con purines porcinos es un tema de preocupación debido al incremento de la actividad ganadera en estas zonas. Los purines son una fuente de nutrientes, aunque su potencial influencia en el desarrollo de hidrofobicidad en el suelo (SWR) podría limitar su aplicación directa sobre el mismo. En las metodologías de evaluación de la SWR, la temperatura de secado de la muestra es un aspecto clave, ya que la temperatura condiciona el grado o intensidad de su expresión. En este estudio se evaluó la persistencia y la severidad de la SWR en muestras inalteradas de suelo secadas a 40 °C. Las muestras de suelo se obtuvieron de un experimento de fertilización a largo plazo con cinco tratamientos con purines y un tratamiento control. Los tratamientos consistieron en dosis distintas de purines aplicados en pre-siembra y/o en cobertera. Se realizaron siete muestreos durante un periodo de 51 días (d), justo antes de la aplicación de purín en cobertera (4 d) hasta 47 d después. La persistencia y severidad máxima de la SWR registrada se clasificó como moderada y severa, respectivamente. El secado a 40 °C permite detectar la hidrofobicidad asociada a la fertilización con purines, por lo que los test de SWR pueden fácilmente incluirse en los protocolos rutinarios de preparación de muestras para su análisis químico, particularmente, cuando se aplican estos residuos ganaderos. La evaluación de la variabilidad anual e interanual de la SWR en áreas de secano donde se aplican purines requiere de investigación complementaria para evaluar los impactos de esta propiedad del suelo durante el ciclo de cultivo