Penentuan Kadar Air Keseimbangan dan Konstanta Pengeringan Pati Tapioka (Manihot esculenta Crantz) pada Pengering Elektrik Berdinding Akrilik

Pati tapioka ( Manihot esculenta Crantz ) merupakan produk hasil pengeringan yang berguna dalam pemanfaatan bahan pangan dan industri pakan ternak. Untuk mendapatkan pati tapioka yang kering agar awet dan mudah dalam penyimpanannya, tidak cukup hanya dengan pengeringan secara alami. Alat pengering elektrik berdinding akrilik digunakan sebagai media pengering yang efektif karena bahannya transparan, mudah penggunaannya cukup menggunakan lampu pijar sebagai sumber panas dan blower untuk membantu aliran udara dalam ruangan. Tujuan penelitian ini adalah untuk menentukan kadar air keseimbangan, konstanta pengeringan, laju pengeringan dan rendemen produk pati tapioka. Pada penelitian ini pati tapioka basah yang ditempatkan dalam satu loyang besar dikeringkan selama 12 jam di dalam alat pengering elektrik berdinding akrilik, sedangkan tiga buah sampel lainnya ditempatkan pada cawan-cawan dalam oven Heraeus untuk dicari kadar airnya. Tiap satu jam selama waktu pengeringan 12 jam diamati terjadinya suhu konstan dan RH konstan sehingga pati tapioka mencapai kadar air keseimbangan. Setelah itu dicari berat kering pati tapioka menggunakan oven Heraeus selama 24 jam pada suhu 105 oC agar mudah menentukan kadar air akhir pati tapioka. Berdasarkan hasil pengamatan kadar air keseimbangan pati tapioka tercapai sebesar 1,64 %bb pada saat jam ke- 6 dan jam ke-7, dengan suhu konstan 42,5 oC dan RH konstan sebesar 41 %. Proses yang terjadi adalah kadar air keseimbangan dinamis karena adanya aliran udara dalam ruang pengering. Laju pengeringan yang terjadi adalah laju pengeringan menurun karena setelah mengalami laju pengeringan yang konstan dan mempengaruhi gerak pengeringan dimana seluruh permukaan tidak lagi basah sehingga kadar airnya menjadi lebih kecil daripada kadar air kritis. Sedangkan menurut hasil perhitungan didapatkan kadar air akhir pati tapioka yang tercapai adalah sebesar 1,45 %bb, kadar air keseimbangan sebesar 1,36 %bb, laju pengeringan sebesar 0,1 %bb/jam, konstanta pengeringan 0,52/jam, dan rendemen sebesar 54,18 %.