Preparasi Katalis CaO-Zeolit Teraktivasi KOH Sebagai Katalis Basa Heterogen Dalam ReaksiTransesterifikasi

Biodiesel merupakan salah satu energi alternatif yang perlu dikembangkan guna menciptakan kemandirian energi di masa mendatang. Secara umum, biodiesel dapat disintesis melalui reaksi transesterifikasi antara gugus trigliserida dengan alkohol rantai pendek seperti metanol dengan bantuan katalis. Penelitian mengenai penggunaan katalis heterogen dalam reaksi transesterifikasi saat ini sedang dikembangkan karena memiliki kelebihan dibandingkan dengan katalis homogen, diantaranya kemudahan dalam proses pemisahan serta dapat digunakan kembali (reuse). Salah satu contoh katalis heterogen yang digunakan dalam penelitian ini adalah zeolit alam dengan loading CaO. Sebelum digunakan, zeolit alam perlu mengalami proses pre-treatment untuk mengaktivasi katalis karena zeolit alam memiliki banyak kandungan impurities. Penggunaan aktivator basa seperti KOH dapat melarutkan impurities yang menutup pori-pori zeolit sehingga dapat meningkatkan aktivitas katalitiknya. Penelitian ini mempelajari variasi konsentrasi KOH (1M, 1,5M, 2M, 2,5M, dan 3M) dalam proses aktivasi zeolit alam sebagai support untuk katalis CaO terhadap konversi metil ester (FAME) yang dihasilkan. Proses pengembanan CaO pada zeolit dilakukan dengan metode irradiasi microwave. Reaksi transesterifikasi dilakukan dengan metode konvensional dengan menggunakan waterbath selama 120 menit pada temperatur 65°C. Rasio molar minyak kelapa sawit dengan metanol adalah 1:8, dan jumlah katalis yang digunakan adalah 5% dari berat minyak. Biodiesel yang dihasilkan akan diuji kualitasnya dengan menggunakan Gas Chromatography untuk mengetahui kadar metil ester di dalamnya. Sedangkan karakteristik fisik biodiesel yang diuji meliputi densitas, bilangan asam, kadar FFA, viskositas, dan kadar air. Sementara untuk mengetahui karakteristik katalis dilakukan dengan analisis FT-IR. Hasil penelitian menunjukkan konversi metil ester (FAME) yang dihasilkan pada biodiesel dengan menggunakan zeolit yang diaktivasi dengan larutan KOH pada konsentrasi 1M, 1,5M, 2M, 2,5M, dan 3M berturut-turut adalah 14,51%, 37,04%, 10,25%, 9,89%, dan 6,61%. Hasil tersebut menunjukkan bahwa konversi optimum dihasilkan pada variabel konsentrasi molar KOH 1,5M. Sedangkan dari karakterisasi sifat fisik biodiesel, biodiesel yang dihasilkan masih memiliki persen FAME yang rendah dan memiliki viskositas yang tinggi sehingga belum memenuhi syarat mutu biodiesel berdasarkan SNI 7182:2015