The European Grouping of Territorial Cooperation as an instrument in the Eastern Partnership

Europejskie Ugrupowanie Współpracy Terytorialnej (EUWT) jest pierwszym instrumentem prawnym UE umożliwiającym instytucjonalizację współpracy terytorialnej: transgranicznej, transnarodowej i międzyregionalnej. Rozporządzenie w sprawie EUWT z 2006 roku przewidywało możliwość członkostwa w ugrupowaniach podmiotów z państw trzecich, w tym uczestników inicjatywy Partnerstwa Wschodniego (EaP), jednak do utworzenia takich EUWT do tej pory nie doszło z uwagi na brak szczegółowych uregulowań. Nowelizacja, która weszła w życie 21 grudnia 2013 roku, a zacznie obowiązywać 22 czerwca 2014 roku, wypełniła tę lukę prawną. Artykuł analizuje proces tworzenia rozporządzenia zmieniającego w kontekście udziału w EUWT podmiotów z obszaru EaP oraz rolę, jaką w tym procesie odgrywały poszczególne instytucje i organy UE, w szczególności Komitet Regionów jako polityczny promotor EUWT i inicjator Konferencji Władz Lokalnych i Regionalnych EaP (CORLEAP). Wskazano również potencjalne bariery hamujące tworzenie EUWT z udziałem podmiotów z państw wschodniego sąsiedztwa UE.The European Grouping of Territorial Cooperation (EGTC) is a first legal instrument of the EU which facilitates the institutionalisation of territorial cooperation on the cross-border, transnational and interregional levels. The regulation on the EGTC of 2006 envisaged the possibility of membership of entities from third countries in EU groupings, including participants of the Eastern Partnership initiative (EaP), however such EGTCs have not been founded so far, due to lack of specific provisions. The revision which entered into force on 21 December, 2013, becoming effective on 22 June, 2014, has filled this legal gap. The paper analyses the legislative process of the revised regulation in the context of EaP entities’ participation in EGTCs and the role played in this process by particular EU institutions and bodies, including the Committee of the Regions as apolitical promoter of the EGTC and the initiator of the Conference of Regional and Local Authorities for the Eastern Partnership (CORLEAP). Potential barriers hampering the creation of EGTCs with the entities from the eastern neighbourhood of the EU are presented as well