Heteraster guali sp. nov. (Echinodermata: Echinoidea) from the Aptian of the Maestrat Basin

Atesa la bona conservació, en general, de les conquilles de calcita dels Echinoidea fòssils, es poden estudiar amb relativa facilitat. Tot i això, el coneixement de la rica fauna d’equínids de la conca del Maestrat està molt lluny de completar-se. Encara resulta més paradoxal que just l’ordre dels Spatangoida -que és, amb diferència, el més ric de la conca, en diversitat d’espècies i en nombre d’exemplars-, siga el més desconegut. Darrerament, però, sota l’impuls de dues institucions, Ateneu de Natura i l’Associació Paleontològica i Mineralògica d’Onda, estan proliferant els estudis i les publicacions sobre equinologia de la conca del Maestrat. S’han descrit 7 espècies noves d’equinoïdeus i s’ha millorat el coneixement sobre la classe. Però queda molta tasca per fer. Aquest estudi s’insereix en un projecte global d’estudiar tota la fauna fòssil d’Echinoidea de la conca del Maestrat. En aquest treball, es descriu una espècie nova del gènere Heteraster (Echinoidea: Spatangoida) de l’Aptià inferior de la subconca sedimentària de Morella: H. guali sp. nov. És la segona espècie fòssil d’equínid descrita al municipi de Vallibona. La descripció acaba amb assignacions incertes o indefinides sobre aquesta espècie i en precisa la distribució estratigràfica: Aptià inferior, formació Margues del Forcall, membre Margues de Morella la Vella; biozones d’ammonits: Deshayesites deshayesi i Dufrenoyia furcata i la distribució geogràfica a distints municipis dins de la subconca de Morella. El treball suposa una millora en el sentit que resol les incògnites sobre una espècie concreta. És un pas endavant. Tanmateix, l’objectiu ambiciós final continua sent establir un coneixement prou complert de la fauna d’equínids fòssils de la conca que permeta bastir en el futur una biozonació en base als equinoïdeus. També comporta un avanç en el coneixement de l’evolució del gènere Heteraster arreu del món, ja que, considerant el ric registre de la conca del Maestrat, aquest ha de jugar un paper clau en la seua comprensió completaThe generally good state of conservation of the calcite fossil shells of Echinoidia allows them to be studied with relative ease. Despite this, our knowledge of the rich fauna of equinoids in the Maestrat Basin is far from complete. It is even more paradoxical that the order Spatangoida, by far the richest in terms of diversity of species and number of specimens found in the basin, is also the least understood. Lately, however, under the auspices of Ateneu de Natura and the Associació Paleontologica i Mineraligica d’Onda, studies and publications on equinology in the Maestrat Basin have been proliferating. 7 new species of equinoids have been described and our knowledge of the class has been enhanced, although there remains a lot of work to do. This paper forms part of a comprehensive project to study the entire fossil fauna of Echinoidea in the Maestrat basin and specifically describes a new species of the Heteraster genus (Echinoidea: Spatangoida) from the early Aptian of the Morella sub-basin: H. guali sp. nov. It is the second species described from the municipality of Vallibona. The description ends with uncertain or indefinite assignments on this species and specifies the stratigraphic distribution: early Aptian, Marls of the Forcall formation, Marls of Morella la Vella member; ammonites biozones: Deshayesites deshayesi and Dufrenoyia furcata and the geographical distribution to different municipalities within the Morella sub-basin. This work is a step forward in the sense that it resolves some questions on a specific species. However, the ambitious final objective is still to establish a sufficiently complete knowledge of the fossil equine fauna in the basin that would allow a biozonation based on equinoids to be constructed in the future. It also advances our understanding of the evolution of the Heteraster genus around the world and, given the rich record found in the Maestrat Basin, this must play a key role in its complete comprehension