Análisis del impacto ambiental y económico vinculado a la energía fotovoltaica frente al uso de energías convencionales en el regadío

La energía fotovoltaica (fv) presenta un gran potencial para la agricultura en zonas con adecuados niveles de radiación. El principal inconveniente derivado de su uso como única fuente de energía radica en su dependencia de las variables climáticas. El desarrollo de sistemas de gestión inteligente del riego con energía fv minimiza este problema, consiguiendo satisfacer las necesidades del cultivo durante toda la campaña. Esto es posible gracias a la sincronización de la potencia fv generada con la demanda de potencia y tiempos de riego de la red. Así, el sistema resulta energéticamente independiente, lo que asegura una prácticamente nula emisión de contaminantes durante el periodo de funcionamiento, así como una evidente reducción en los costes de operación. Sin embargo, para valorar el impacto ambiental y económico vinculado a esta tecnología, es necesario contemplar los procesos de producción e instalación, así como los costes de inversión. Para ello, en este trabajo se ha llevado a cabo un análisis del ciclo de vida de un sistema de riego fv inteligente, comparándose además con las fuentes de energía tradicionalmente empleadas en riego. Se establecieron dos posibles escenarios: con y sin acceso a la red eléctrica, en los que el sistema de riego fv se evaluó frente al uso de un generador diésel y la red eléctrica, respectivamente, considerando una vida útil del proyecto de 30 años. El análisis de impacto ambiental se llevó a cabo siguiendo la metodología CML (Centre for Environmental Science- Leiden University), seleccionando 5 categorías de impacto como las más representativas: potencial de calentamiento global (Global Warming Potential- GWP), potencial de agotamiento de los recursos abióticos (Abiotic Resource Depletion Potential- ARDP), potencial de acidificación (Acidification Potential- AP), potencial de toxicidad humana (Human Toxicity Potential- HTP) y potencial de agotamiento de los recursos fósiles (Fuel Resources Depletion Potential- FRDP). Los resultados mostraron el riego fv como la opción con menor carga ambiental para todas las categorías, excepto para el ARDP, donde la demanda de materiales para la fabricación de los módulos solares y el inversor tuvo una importante repercusión. Por su parte, el sistema de riego fv presentó el mayor coste de inversión, aunque el menor coste total vinculado a toda la vida útil del proyecto, gracias al bajo coste asociado a la etapa de funcionamiento del sistema