Cuidados de enfermería en los efectos adversos de la radioterapia en los tumores de cabeza y cuello

La radioterapia consiste en la aplicación de radiaciones ionizantes, capaces de producir efectos físicos y biológicos sobre la materia irradiada, para la destrucción de células tumorales. Los tumores de cabeza y cuello suelen aparecer en la quinta y sexta décadas de la vida, con una frecuencia 3 ó 4 veces superior en los varones que en las mujeres, existiendo una disminución de la tasa en el hombre y aumento en las mujeres. Se relacionan etiológicamente con el consumo de alcohol y tabaco, y, en menor medida, con una higiene bucal deficiente y diferentes microtraumatismos mecánicos con heridas orales crónicas. Suponen entre el 4 y el 7% de todas las neoplasias malignas humanas. Este trabajo revisa los efectos de la radioterapia sobre los órganos y tejidos sanos en el tratamiento de los tumores de cabeza y cuello, propone medidas de prevención o reducción de la toxicidad sobre estos y analiza los cuidados de enfermería y las medidas de tratamiento frente a los efectos adversos locales de la radioterapia en el tratamiento. Para ello fueron revisados artículos en inglés y en español publicados en los últimos 10 años, indexados en diferentes bases de datos (Elsevier, Scielo, PubMed, etc.). Las palabras claves fueron: radioterapia, cabeza y cuello, enfermería, oncología radioterápica, efectos secundarios, y efectos adversos. Los cuidados de enfermería son bastantes homogéneos en este tipo de pacientes, centrándose en medidas higiénicas, cuidado de la piel y recomendaciones nutricionales en los diferentes tipos de complicaciones: orales, cervicales y cutáneas. Debido a la complejidad del tratamiento de los tumores de cabeza y cuello es difícil efectuar una estandarización del plan de cuidados, estableciéndose así de manera individualizada tratando de mejorar la calidad de vida del enfermo oncológico