The Notion of Innovation

The average life expectancy for large companies on the fortune 500 list has declined rapidly since the 1950s. One major reason is the growing competition from new actors on the market. Innovation has become one of the most important competencies for companies to get ahead of the competition. The growing demand for companies to be innovative and at the same time operate their core business have deemed a challenging issue. As the amount of research on innovation and innovation management grows, definitions and terminology within innovation becomes vaguer which makes it harder for companies to implement innovation as a general strategy. Ericsson wants to accomplish an innovative culture where multiple types of innovation thrive, but to get there, they need to become better at innovation. The goal of this thesis is to understand what the most critical areas are to improve and if innovation metrics can be a useful. This thesis explores the current research to understand how the concept of innovation is described in research. It is mainly a qualitative study based on 14 interviews with employees with different roles within the department of Packet Core at Ericsson’s site at Lindholmen. Two surveys were also used to quantify some results. The finding of this thesis is that innovation has become a complex subject. There are multiple different backgrounds and perspectives in research, which contributes to the vagueness. For employees, the perception of innovation is often based on personal opinions rather than something that is defined by the company. The thesis concludes with recommendations on how Packet Core at Ericsson Lindholmen can proceed to improve the most crucial areas to come closer to their goal of an innovative culture where all types of innovation thrives.Sedan år 2000 har 52% av företagen på Fortune-500 gått i konkurs på grund av bland annat ökad konkurrens och nya krav från kunder. Detta ställer större krav på hur företag arbetar med innovation som sägs vara en av de viktigaste faktorerna för företags framtida överlevnad. Dock visar det sig att omsätta teorin i praktiken är utmanande och inom forskningen saknas en enhetlig definition om vad innovation faktiskt är och hur den kan genomföras. Detta visar sig återspeglas i intervjuer med anställda där deras personliga uppfattningar om vad innovation innebär återges. Så vad är egentligen innovation? Hur blir man bättre på det? Dessa frågor försöker författaren svara på i detta examensarbete. De växande kraven på att företag ska vara innovativa samtidigt som de ska driva sin kärnverksamhet har visat sig vara en utmanade uppgift. Forskning inom området innovation och innovationsledning växer snabbt och samtidigt saknas en enhetlig definition och terminologi för vad innovation är vilket gör det svårt för företag att tillämpa innovation som en generell strategi. Olika definitioner ställer till det när innovation ska kommunicera ut i nya innovationsstrategier och de anställda ofta har egna uppfattningar om vad innovation är. Det finns dock inom forskningen litteraturstudier som har försökt kartlägga detta och identifiera vad som krävs för att lyckas med innovation. Det är med stöd av dessa teorier som författaren försöker identifiera hur Packet Core kan förbättra sitt arbete med innovation. Packet Core är en avdelning inom Ericsson som sysslar med mjukvaruutveckling för mobila nätverk. Begreppet innovation är komplext och innefattar många saker. I arbetet så beskrivs innovation utifrån två övergripande rubriker, dels förutsättningar för innovation och dels olika dimensioner av innovation. Den förstnämnda rubriken handlar om faktorer som påverkar innovationsarbetet inom företaget och kan dels in tre nivåer: ledningsnivå, linjechefsnivå och affärsprocesser. Olika dimensioner av innovation handlar om att innovation kan ses som dels en process och dels som ett resultat. Processer handlar om hur innovation drivs medan resultat fokuserar på vad det är för typ av innovation. För att få ökad förståelse för hur de anställda uppfattar innovation på Packet Core har 15 intervjuer genomförts med tillhörande frågeformulär. Dessa 15 personer är en varierad skara anställda med allt ifrån högt uppsatta chefer till programmerare. Tack vare dessa intervjuer och frågeformulär kunde de anställdas personliga syn på innovation ges och ligga till grund till analysen. Det varierade mycket bland de intervjuade hur de uppfattade innovation. Resultatet visade på att det finns förbättringsområden för Packet Core. De mest kritiska är att kommunicera ut tydliga strategier som inte lämnar luckor för individuell tolkning och att alla anställda är involverade i innovationsarbetet. Vidare behövs ledningens stöd, chefernas driv och de anställdas engagemang för att lyckas med detta komplexa område. Risken är att om dessa aspekter saknas så kan innovation inte genomföras på ett bra sätt i verksamheten. De identifierade förbättringsområdena har de ansvariga för Packet Core visat stort intresse för att beakta och har kommenterat att dessa är mycket användbara i deras fortsatta arbete med att bli bättre på innovation