Taking care of suicide attempters : a sociological approach of emergency departments

Cette thèse a pour objectif de rendre compte des ressorts contemporains de la suicidalité en France. Ce travail a été pensé dans une double perspective. D'une part, il s'est agi d'analyser la dynamique propre aux conduites suicidaires, en questionnant autant les motifs que les causes qui suscitent ces conduites. D'autre part, il a été question d'étudier l'organisation de leur prise en charge médicale, en s'intéressant au fonctionnement des services d'urgences qui accueillent la majorité des tentatives de suicide connues. Ces deux axes d'investigation ont été pensés de façon complémentaire, si bien que l'approche théorique et méthodologique qui organise cette démarche lie intimement la compréhension des conduites suicidaires avec celle de son traitement médical. La lecture que nous proposons ici consiste à penser la suicidalité, ainsi que sa prise en charge, à travers les transformations normatives des sociétés contemporaines. Ces transformations sont caractérisées par l'affirmation et la valorisation inédite d'un certain type de relation sociale, faisant de la capacité d'autodétermination individuelle et de l'accomplissement personnel une référence centrale pour orienter l'action. L'autonomie, l'indépendance, l'authenticité et la responsabilité seraient ainsi inscrites dans nos pratiques les plus communes, de sorte qu'elles sont devenues un principe du fonctionnement des rapports sociaux et de la mesure de la valeur de chacun. Cette individualisation recompose les zones de tensions que les acteurs sont tenus de résoudre en contexte, selon leurs ressources propres, et au risque pour eux, parfois, d'y perdre toute possibilité d'agir. C'est donc l'esquisse d'une nouvelle économie du suicide et des tentatives de suicide que nous avons souhaité mettre en lumière. Pour ce faire, nous avons mis en place une ethnographie des services d'urgences générales et psychiatriques, visant à analyser le déroulé de la prise en charge des tentatives de suicide au décours du geste suicidaire. Cette démarche vise à saisir la manière par laquelle les conduites suicidaires s'inscrivent dans la logique qui préside à l'univers médical, hypothèse étant faite ici que les tensions suscitées par l'autonomie se rejouent précisément dans cette rencontre singulière et incertaine entre suicidalité et soin.The aim of this Ph.D thesis is to understand the contemporary issues about French suicidality. Two different dimensions have been investigated. First, we interrogated the dynamic of suicidal process, considering both individual motives and social causes of suicidal behaviors. Second, we studied emergency departments of the French public hospitals, that take care of the majority of suicide attempts known in France. The methodological and theoretical principles adopted in this work articulate our understanding of suicidal process with our analysis of its medical treatment. In this work, we will suggest that suicidality and its medical treatment are shaped by normative transformations of contemporary societies, which place autonomy, independence, authenticity and responsibility as preeminent values. Yet, such values enhance a new type of social bound. This individualization changes the type of problems that actors have to solve with their own economic, cultural and social resources, which are sometimes not sufficient. Thus, this new normativity tends to affect suicidal issues. In summary, we propose to enlighten a new economy of suicides and attempted suicides. To do so, we conducted an ethnographic investigation of general and psychiatric emergency services. The main hypothesis of this approach precisely supports that this new type of problems shaped through individualization arises in a specific manner in the medical treatment of suicidal behaviors