Ptolémaïs in Upper Egypt : a Greek city-state in the heart of Thebaid (IVth century BC - IIIrd century AD)

La cité de Ptolémaïs, fondée par Ptolémée Ier Sôtèr (323-283 av. J.-C.) en Thébaïde est la seule cité grecque de la région jusqu’au IIIe s. apr. J.-C. La spécificité de son organisation civique dans la région des grands sanctuaires égyptiens du sud de l’Égypte et sa proximité avec Thèbes, l’ancienne capitale pharaonique, en font un objet d’étude tout à fait singulier en Thébaïde. Toutefois, la ville de Ptolémaïs en Haute-Égypte constitue également aux périodes lagide et romaine, un centre administratif, militaire, économique et culturel majeur de la région. La spécificité civique de la cité s’oppose donc à l’intégration poussée de la ville de Ptolémaïs au sein de la Thébaïde et à sa participation au contrôle royal puis impérial de la région. Dès lors, s’intéresser à Ptolémaïs revient à s’interroger sur les conséquences potentielles de l’organisation civique de Ptolémaïs sur son intégration à la Thébaïde et réciproquement. Pour conduire cette réflexion cette thèse repose sur l’analyse d’un corpus de sources abondant réunissant des papyrus, des inscriptions et des ostraka grecs et démotiques, ainsi que quelques extraits d’auteurs grecs et latins. Cette analyse tire profit des renouvellements historiographiques récents tant ceux relatifs aux cités grecques aux périodes hellénistique et romaine, que ceux relatifs à l’élaboration progressive de l’État lagide et de la province romaine d’Égypte après lui.Ptolemais in Upper Egypt, settled by Ptolemy (323-283 BC) is the only Greek city-state in the Thebaid until the IIIrd c. AD. Its civic constitution is unparalleled in the area of Thebes, the ancient centre of pharaonic power in Upper-Egypt. Nevertheless Ptolemais is not only a Greek city during the Ptolemaic and Roman periods, but also a town with essential administrative, military, economic and cultural functions in Thebaid. The control of Upper Egypt by the Ptolemies, and after them by the Roman emperors, relies on the town of Ptolemais and its integration in the different power networks in the Thebaid. The integration of the town of Ptolemais in the Thebaid is contradictory with distinctiveness of the civic organization of the city-state of Ptolemais. Thus, this study of Ptolemais during the Ptolemaic and Roman periods focuses on the potential consequences of the civic organization of Ptolemais on its integration in the Thebaid and reciprocally. This thesis is based on the careful analysis of a large amount of papyri and inscriptions in Greek and Demotic with a few ostraka and classical authors’ excerpts. This analysis benefits from the renewal of scholars’ attention to the relationships between Greek cities and monarchical powers in the East. The study of Ptolemais make also the most of the recent works dealing with the progressive development of the Ptolemaic state and the Roman order in Egypt