Urbanism and urban topography in the Roman Provinces of Epirus and Macedonia : the theatres : theatres and cities in Epirus and Northern Greece

Le théâtre a été autant pour les Grecs que pour les Romains un élément fondamental de l’idée même de la ville et avec elle de l’être citoyen.Comme de nombreux chercheurs le démontrent aujourd’hui, étudier les théâtres apporte de nombreux éléments de réflexion et de nombreux indices quant à la façon dont les communautés se percevaient elles, les réseaux culturels auxquels elles appartiennent ou avec lesquelles elles partagent des caractéristiques, dans quelle mesure elles ont influencé ou étés influencés par d’autres cultures.Compte tenu de leur rôle idéologique, les théâtres semblent représenter un instrument herméneutique valide pour comprendre la culture architecturale d’un territoire tout comme sa politique ou l’évolution sociale des communautés qui y vivent. Ainsi il semble approprié d’avoir recours à cette approche dans le cadre de l’étude d’une région dont l’évolution politique et urbanistique prête encore à débat comme le territoire qui corresponde à l’Illyrie méridionale et à l’Épire.L’objet principal de l’oeuvre était de relire les données publiées relatives aux théâtres examinés en vue d’une étude du territoire dans son ensemble, tant du point de vue historique que culturel ou encore architectural-urbanistique, mais aussi dans une perspective diachronique et également géographique et prenant en compte, en dernière instance, les études les plus récentes tant sur le territoire que sur des aspects plus généraux liés à l'histoire, les institutions, le culte, l'architecture, les bâtiments de théâtre en général, l'urbanisme et la topographie. Cette approche a en fait contribué à la formulation de mises à jour, de clarifications, d'évaluations et d'interprétations à la fois au sein de chaque bâtiment et dans la vue d'ensemble plus générale du territoire et de son encadrement dans un contexte méditerranéen.Une base de données a donc été élaboré pour accueillir les informations essentielles de chaque bâtiment selon des critères homogènes et communs.Par ailleurs, il convient de noter que cette base de données a été conçue, avant tout comme un moyen de gestion de grandes quantités de données mais, encore pluscomme un outil normatif pour la systématisation de celles-ci en relation aux bâtiments de type théâtral.La révision des données publiées relatives aux bâtiments théâtraux de l'Illyrie méridionale et de l'Épire, leur systématisation selon un modèle commun et la relecture ou la clarification de certains éléments critiques, a permis de faire émerger quelques considérations générales et propositions de lecture des dynamiques de peuplement, de monumentalisation et de développement culturel qui ont caractérisé le territoire.Il a finalement été conclu que la ville et le théâtre ne peuvent pas être séparés, dans la région illyrienne-épirote, de la formation d’une monarchie hellénistique qui, du moins au début, réussit à donner une impression significative à l’image de la région elle-même. La constitution même de la monarchie Aeacide, presque « contractuelle », en rapport aux différentes koina qui conservaient une large autonomie administrative, devait prévoir une présence régulière du souverain dans les centres-villes les plus importantes. La monumentalisation presque « processionnelle » de nombreux centres urbains, tels que Byllis, Kassope ou Phoenicè peut, à juste titre, être mise en relation directe avec la naissance et la formation du Grand Épire de Pyrrhus. Il est donc possible d'identifier, à ce moment historique, la formation d'une conscience politique pleinement méditerranéenne qui est largement exprimée dans les événements culturels, urbains et architecturaux.Bien que le modèle de gestion territoriale basé sur la polis ait du mal à s'affirmer dans la région l'héritage de l'âge pyrrhique peut être retracé dans une conscience culturelle et politique exprimée par les méthodes traditionnelles et appropriées de l'hellénisme, une langue qui sera également adoptée par Rome dans son imposition sur la scène méditerranéenne.The theatre has been for both Greek and Romans an essential element of a city and, at the same time, of being a citizen.As many researches are demonstrating these days, studying the theatres and their architectural and morphological features, as well as analysing their position and functions, can provide important data and clues about how communities saw themselves, which cultural network they were part of or shared characteristics with, to which extent they influenced or were influenced by other cultures.Therefore, given their ideological role, theatrical buildings seemed a valid hermeneutical instrument to understand the architectural culture of this territory as well as the political and social evolution of the communities which inhabited it. Thus, it seemed appropriate to adopt this approach to a region whose urbanistic and political evolution is still under constant debate, such as Epirus and Southern Illyria.The main aim of the research has been a re-interpretation of the data already published about the theatres chosen as a Corpus in the light of the most recent studies on the territory but also of important research themes that animate the scientific debate of the last decades. It is indeed possible to read those data in a new perspective taking into account historical, cultural, architectural and urbanistic contexts both from a diachronic and a geographic point of view. This approach has, in the end, made possible to review, clarify, update and interpret the available data about each theatre and to frame it into a wider, Mediterranean, context.In order to achieve this aim a complex database has been conceived that could include all the data mentioned above given some homogenous and common criteria. It is worth noticing, however, that the database has not been conceived only to manage a huge amount of data but also, to actually serve as a normative instrument for a better understandable and more homogeneous systematisation both of the data themselves and their relations with sources and modern studies.The review of the published information about theatrical buildings in Epirus and Southern Illyria, in the light of the above-mentioned systematisation, has consequently proved itself useful in order to propose a new perspective on the settlement dynamics, the monumentalisation and the cultural development of those regions.Eventually, it has been possible to conclude that the city and the theatre can’t be separated, either in Epirus or in Southern Illyria, from the development of a Hellenistic realm that, at least at the beginning, has marked significantly the image of the territory. The constitution itself of the Aeacid monarchy, almost “contractual” regarding the different koina that kept a significant amount of administrative autonomy throughout the entire Hellenism, must have envisaged a regular presence of the king in each of the most important cities of the region. The monumentalisation, that we could call “processional”, of a great number of urban centres, such as Byllis, Kassope or Phoinike, can be legitimately linked to the rise of Pyrrhus and the establishment of the so-called Great Epirus. Its therefore possible to identify, in this historical moment, the construction of a political conscience that we could define as entirely Mediterranean and that is largely expressed in the cultural, urban and architectural features we can observe in both Epirus and Southern Illyria.Even if the establishment of the polis as an administrative model has met some resistence in the region, the heritage of the pyrrhic era can be recognised in that cultural and political conscience expressed through the proper and traditional Hellenistic patterns which form a peculiar language that will eventually been adopted by Rome while imposing its power into the Mediterranean context