Do not disturb! : study of interruptions and their characteristics during daily life tasks

Les interruptions sont l’un des phénomènes les plus perturbants pour la concentration au travail. Alors que leur nombre ne cesse d’augmenter avec la multiplication des notifications et l’ouverture des espaces de travail, le milieu professionnel commence à se rendre compte qu’elles nuisent à la productivité, mais aussi au bien-être en entreprise. C’est pourquoi un grand nombre de scientifiques ont cherché à comprendre les causes et les conséquences spécifiques des interruptions, en étudiant les différentes situations possibles. De nombreuses questions restent toutefois sans réponses.Dans ce travail de thèse, nous nous sommes focalisés sur l’effet de quatre types d’interruption, pour lesquels soit les causes ne sont pas ou mal connues, soit les conséquences n’avaient encore jamais été étudiées : (i) la complexité de la tâche interruptrice (ii) le moment de survenue de l’interruption (iii) la source de l’interruption et (iv) le caractère agréable de la tâche interruptrice. Nous nous sommes également intéressés à deux contextes de travail bien spécifiques, à savoir le tri d’emails et la détection d’armes dissimulées dans des valises.Avec 6 études, nous avons pu en apprendre davantage sur les effets de chacune des caractéristiques des interruptions précédemment citées, ainsi que l’effet des interruptions en fonction de la tâche qu’elles suspendent. Nous avons également pu identifier précisément les processus cognitifs impliqués dans la suspension de la tâche interrompue, en fonction de sa caractéristique manipulée.Ce travail de thèse a ainsi apporté un certain nombre de découvertes empiriques, que nous avons discuté à la lumière de la littérature et de différents modèles théoriques, auxquels nous avons proposé quelques améliorations. Ces travaux ont également un intérêt pratique, car ils nous ont permis de proposer des recommandations sur l’organisation des espaces de travail et sur l’utilisation des moyens de communication en entreprise.Interruptions are one of the most disturbing phenomena for concentration at workplace. While they are constantly increasing with the multiplication of notifications and the opening of workspaces, the professional world is beginning to realize that they are detrimental to productivity but also to the well-being of workers. This is why a large number of scientists havesought to understand the specific causes and consequences of interruptions, by studying the different possible situations. However, many questions remain unanswered.In this thesis, we focused on the effect of four types of interruptions, for which either the causes are not or poorly known, or the consequences had never been studied before: (i) the complexity of the switching task, (ii) the timing of the interruption, (iii) the source of the interruption and (iv) the pleasant nature of the switching task. We also looked at two very specific working contexts, namely the sorting of emails and the detection of weapons hidden in suitcases.With 6 studies, we were able to learn more about the effects of each of the abovementioned interruption characteristics. We were also able to identify precisely the cognitive processes involved in the suspension of the interrupted task, according to its manipulated characteristic.This thesis has thus brought a number of empirical discoveries, which we have discussed in the light of the literature and various theoretical models, to which we have proposed some improvements. This work is also of practical interest, as it has enabled us to make recommendations on the organization of workspaces and on the use of communication mediain companies