Effect of the timing of malaria infection during pregnancy on fetal growth restriction in Africa

En Afrique sub-Saharienne, les mesures préventives contre le paludisme pendant la grossesse ne sont mises en place qu'à partir du 2ème trimestre de la grossesse, laissant les femmes insuffisamment voire non protégées lors du 1er trimestre. Pourtant certaines études ont montré que les infections palustres survenant avant la 20ème semaine pourraient être délétères pour la santé de la mère et du fœtus. L'objectif de cette thèse était de décrire la prévalence des infections palustres au cours de la grossesse, notamment au 1er trimestre, et d'en évaluer les effets sur la morbidité de l'enfant à la naissance et sur la santé maternelle. Une cohorte de 411 femmes enceintes a été suivie depuis la période pré-conceptionnelle jusqu'à l'accouchement dans le sud du Bénin. L'infection palustre était dépistée mensuellement en utilisant une goutte épaisse. Nous avons montré que les infections palustres étaient plus fréquentes au 1er trimestre que pendant la période pré-conceptionnelle et aux 2ème et 3ème trimestres de grossesse. Les infections du 1er trimestre avaient un effet direct significatif sur le risque d'anémie en fin de grossesse. En revanche, aucune association directe n'a été mise en évidence entre la survenue d'une infection au 1er trimestre et le faible poids de naissance, la prématurité et le retard de croissance intra-utérin. Toutefois, les infectées de façon répétée au cours de la grossesse, avec une première infection au 1er trimestre, étaient significativement plus à risque de faibles poids de naissance. Les stratégies de prévention de paludisme devraient débuter dès le début de la grossesse, en complément aux mesures préventives existantes.In sub-Saharan Africa, preventive strategies against malaria during pregnancy are usually provided from the 2nd trimester of pregnancy. Consequently, pregnant women remain insufficiently or not protected during the first trimester. However, recentes studies have showed that malaria before 20 weeks of gestation would be deleterious for the mother and her fetus. The goal of this thesis was to describe the prevalence of malaria infections during pregnancy, particularly those occuring in the first trimester. For that purpose, we set up a cohort of 411 pregnant women followed from the preconception period to delivery in Southern Benin. Microscopic malaria infections were detected monthly using thick blood smear. We showed that microscopic malaria was more prevalent in early pregnancy than before conception and in comprarison to 2nd and 3rd trimester. We observed a significant direct effect of malaria infection in the first trimester on the maternal anaemia at the end of pregnancy whereas no direct effect was found on low birthweight, premature birth, and intrauterine growth restriction. However, women with repetead malaria infections starting in the frist trimester had highest risk to deliver lowbirthweight newborns. Preventives stratégies against malaria should clearly start from the first trimester of pregnancy and they should complement currently implemented measures by combining the administration of efficacious and safe drugs in the first trimester, associated to vector control interventions