Avaliação de hidrocarbonetos policiclicos aromáticos em azeites portugueses

Mestrado em Engenharia Alimentar - Instituto Superior de AgronomiaOs hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (PAHs) são poluentes ambientais omnipresentes gerados principalmente durante a combustão incompleta de materiais orgânicos. A Agência Internacional para a Investigação do Cancro, da Organização Mundial da Saúde, determinou que o benzo[a]antraceno (BaA), o criseno (Chr) e o benzo[b]fluoranteno (BbF) estão no grupo 2B, possivelmente carcinogénico para os seres humanos enquanto o benzo[a]pireno (BaP) foi incluído no Grupo 1A, carcinogénico para animais e seres humanos. O azeite é obtido a partir das azeitonas exclusivamente por extração mecânica. Embora o Azeite Virgem deva ser naturalmente livre de PAHs, a contaminação pode ocorrer diretamente durante a extração ou indiretamente devido à contaminação da pele da azeitona por fontes ambientais. Os PAHs presentes no pó e partículas de fumo e poluição atmosférica podem contaminar as azeitonas através de precipitação atmosférica e esta contaminação superficial pode ser transferida para o produto final. Os limites jurídicos da União Europeia para os PAHs no Azeite Virgem são: benzo[a]pireno 2,0 μg/kg e a soma de benzo[a]pireno, benzo[a]antraceno, benzo[b]fluoranteno e criseno 10,0 μg/kg. Em 2017, mais de 442,000 hectares de floresta e arbustos foram destruídos em Portugal pelos incêndios, durante a temporada de verão e principalmente no centro-norte do país. Neste estudo, 22 amostras de azeites portugueses (anos 2017 e 2018) de diferentes regiões foram analisadas diretamente dos produtores, relativamente aos seus teores de PAHs, benzo[a]pireno, criseno, benzo[a]antraceno e benzo[b]fluoranteno), por HPLC com detetor de fluorescência programável. Quatro das amostras de azeite analisadas tinham níveis de PAHs superiores aos limites jurídicos da União Europeia. Estas amostras foram da Beira Interior, o que pode ser explicado pelos altos níveis de PAHs na atmosfera devido aos incêndios florestais ocorridos nesta região em 2017N/