Animais filtradores marinhos da área de influência da pluma estuarina do Rio Cávado

As águas do rio e do mar apresentam diferentes densidades, o que leva a que o contacto entre estas não resulte na sua mistura imediata, originando uma pluma superficial. Esta dissemelhança é causada pelas diferenças de temperatura, maior no rio, e de salinidade, maior no mar. A extensão imprescindível à mistura das águas de diferentes origens relaciona-se não só com o caudal do rio mas também com a circulação marinha, processos hidrológicos, condições e época do ano. As plumas fluviais de superfície (surface trapped river plumes) são importantes vias de entrada de materiais dissolvidos ou particulados, tais como nutrientes, sedimentos e poluentes de proveniência continental, bem como de uma mais ou menos significativa entrada de água doce no oceano. Estas condições influenciam directamente a biogeoquímica, a sedimentação, os padrões de poluição e a circulação das águas costeiras (Warrick et al, 2004). Esta entrada de materiais continentais varia não só com a corrente do rio, a qual é influenciada por acontecimentos climáticos que afectam a bacia de drenagem, mas também por influencias antropogénicas, tais como o incremento da concentração de nutrientes que se verificou durante as ultimas décadas nos rios Europeus, como resultado do aumento da utilização de compostos de N e P na agricultura (Salen-Picard et al, 2003).N/