From MPLS to SD-WAN: Opportunities, Limitations and Best Practices

This thesis deals with Software-Defined Wide Area Networks (SD-WAN). It defines the term, presents its different variations available on the market and contrasts it to a typical MPLS network, based on criteria such as quality of service, link aggregation capabilities and price.Laboratory tests are conducted to compare the performances of one traditional and two SD-WAN connections to the cloud over redundant links, in terms of resilience to added latency, packet loss, bandwidth aggregation and failover capacities. An example company with a typical network is presented to study whether the current solution is satisfactory and how it could be improved. This thesis finds that the performance of network is no longer satisfactory due to the company’s global presence and its high use of the cloud and internet. The enterprise would benefit greatly from a switch to SD-WAN.Four SD-WAN solutions are then compared based on vendor specifications. The best option is chosen for the considered company and used to design a new network leveraging SD-WAN appliances and cloud security services for local internet access. A best practice is detailed for the design choice and for the transition process.This thesis will be of interest to network professional and employees considering SD-WAN for their company.Det här examensarbete berör Software-Defined Wide Area Networks (SD-WAN).Begreppet definieras, de olika versioner på marknaden presenteras och det jämförs med ett typiskt MPLS nätverk, baserat på kriterier som service-kvalitet, länkaggregeringsmöjligheter och pris.Laborationstest har genomförts på en traditionell och två SD-WAN-förbindelser till redundanta länkar för att utvärdera och jämföra deras prestanda, utifrån deras uthållighet mot latens, paketförlust, bandbreddssamling och failover-kapacitet. Ett typiskt nätverk hos ett företag presenteras och exemplifierar studien av huruvida en nuvarande lösning är bra nog och hur den kan förbättras. Examensarbetets slutsats är att nätverksprestanda inte längre är tillräcklig i och med företagets närvaro på den globala marknaden och dess stora användning av molnet och internet. Företaget skulle dra stor nytta av att byta till SD-WAN.Fyra SD-WAN-lösningar jämförs baserat på leverantörsspecifikationer och den bästa lösningen läggs fram för det aktuella företaget. Utifrån det designas sedan ett nätverk med SD-WAN enheter och molnsäkerhetstjänster för lokal internetuppkoppling. Den bästa praxis specificeras för designvalet liksom hur övergången ska ske.Det här examensarbete är av intresse för yrkesverksamma inom nätverk och förföretag som överväger att byta till SD-WAN