As redes sociais online como plataformas para o reforço da socialização presencial

A difusão e a progressiva apropriação das tecnolo-gias da informação e da comunicação (TIC‟s) tem vindo a estimular novas formas de aproximação entre pessoas, viabilizando muitas vezes a formação de verdadeiras comunidades de indivíduos cujas formas de interacção não estão condicionadas pela inscrição espacial dos seus elementos, mas simples-mente pela partilha de interesses comuns. Diferentes formas de sociabilidade, permitidas pelo recurso às tecnologias digitais, têm sido exploradas por comunidades virtuais onde a interactividade presencial não adquire qualquer expressão. Todavia, existem também os casos em que a participação nestes softwares de relacionamento visa a facilitação de novos conhecimentos face-a-face, constituindo-se assim como mecanismos facilitadores da ampliação das redes de relações individuais. Estas novas formas de relação com o Outro são muitas vezes resultantes da participação em plata-formas de comunicação todos-todos, que assentam em lógicas de cooperação e partilha de recursos. É o caso da plataforma de comunicação on-line „couch-surfing‟, composta por mais de 860 mil membros de todo o mundo, que se disponibilizam para acolher gratuitamente em suas casas outros membros da mesma comunidade. Esta rede social tem aproxi-mado pessoas e favorecido trocas culturais através de uma mudança na maneira como viajamos. Com base num estudo quantitativo e estatisticamente representativo pretende-se dar a conhecer o perfil do "couchsurfer‟ português.The dissemination and progressive appropriation of information and communication technologies (ICT's) has been encouraging new links between people, often allowing the formation of new com-munities. Those virtual communities are characterized by forms of interaction that are not limited by spatial restrictions, but merely by the aggregation of members that share common interests through the use of ICT's. Different forms of sociability, allowed by the use of digital technologies, have been used by some virtual communities where face-to-face interactivity does not get any expression. However, there are other cases where the participation in relationship software's intends to facilitate face-to-face interactions, functioning as mechanisms to promote the expansion of individual's networks. This applies, for instance, to the on-line communication plat-form 'couchsurfing', with more than 860 thousand members from all around the world, which are available to receive in their homes, free of charge, other members of the same community. This social network has been promoting cultural exchanges, by changing the way we travel. Based on a quantitative and statistically representative approach, this study intends to identify the profile of the Portuguese 'couchsurfer'