Caracterización limnológica de un tramo del Río Colorado sobre la margen mendocina, para determinación del estado ecológico y calidad del agua

El objetivo principal del presente trabajo fue determinar el estado del ecosistema acuático de un tramo del río Colorado, analizando los elementos hidrológicos, fisicoquímicos y de las comunidades bentónicas del sistema, teniendo en cuenta la estacionalidad climática interanual y la variación espacial entre 4 sitios sobre la margen mendocina del río. En cada monitoreo se realizaron mediciones in situ (pH, conductividad eléctrica, transparencia y temperatura), se tomaron muestras de agua para análisis hidroquímicos y muestras de fitobentos y macroinvertebrados. Con la base de datos de los resultados se elaboraron matrices cualitativas y cuantitativas integrando los resultados por sitios y estaciones climáticas de los 4 años considerados (verano 2015 – primavera 2018). Se realizaron análisis de componentes principales (ACP) y análisis multivariado de la varianza (MANOVA) sobre las variables consideradas, arrojando como resultado la existencia de variabilidad estacional y ausencia de variabilidad espacial. El análisis hidrológico mostró relación entre las variables analizadas y la temporada de primavera, momento en que el caudal fue significativamente más alto (época de deshielo). En esta temporada la concentración de sólidos totales suspendidos aumentó, con la consecuente disminución de la transparencia. Asimismo la conductividad eléctrica fue menor debido al efecto de dilución. Las aguas se definen circumneutrales a alcalinas, con mayor temperatura en la temporada estival. Las aguas se tipificaron como sulfatadas cálcicas en primavera y cloruradas sódicas en las restantes temporadas. La determinación de la calidad del agua se llevó a cabo comparando los datos fisicoquímicos con los límites máximos establecidos por Recursos Hídricos de la Nación, para biota acuática y por la Organización Mundial de la Salud y Ente Provincial de Agua y Saneamiento para bebida humana. Según estos resultados las aguas de este tramo del río no son aptas para consumo humano debido a las concentraciones de Al, As, Cd, Fe y Mn. Por otro lado, se detectó la presencia de Cd que junto con Co, Cr, Cu y Zn, poseen efectos nocivos en el ecosistema, ya que pueden resultar altamente tóxicos para la biota acuática, principalmente para la comunidad algal. La concentración de nutrientes se describió como no limitante para la productividad primaria. Los niveles de Fósforo total determinaron estado oligotrófico avanzado a mesotrófico. Las variables estructurales de las comunidades fito y zoobentónicas se encontraron reducidas en la primavera, en relación al aumento de caudal en esta temporada. Mientras que en la temporada invernal, la diversidad fue mayor debido a las condiciones hidráulicas más estables. Se identificaron 64 especies de algas, con predominancia de diatomeas seguidas por clorofíceas y cianofíceas. Las especies más frecuentes indican condiciones de moderada a alta degradación de materia orgánica, y sin limitación de nutrientes. Fueron identificadas 29 especies de macroinvertebrados, entre las cuales el grupo funcional de colectores/recolectores fue predominante, lo que indica un ambiente con carga de materia orgánica fina. Según el índice biótico de diatomeas (IBD) la calidad de agua para biota acuática resultó buena a excelente, mientras que según el índice en base a macroinvertebrados (ABI), la calidad biológica osciló entre mala, moderada o buena. Este análisis es inédito para este tramo del Río Colorado y cobra relevancia como línea de base para futuros estudios de impacto ambiental y planes de monitoreo, teniendo en cuenta que este sector de la cuenca puede ser impactado de manera directa o indirecta por potenciales proyectos petroleros como Pata Mora, mineros como Potasio Río Colorado e hidroeléctricos como Portezuelo del Viento.Fil: Azar, Nicol. Universidad Nacional de Cuyo. Facultad de Ciencias Agrarias