The structuring role of valence in the relationship between and within models of face and trait impressions

Tese apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Doutor em Psicologia na área de especialização de Psicologia Social, realizada sob a orientação de Teresa Garcia-Marques e coorientação de Leonel Garcia-Marques e Ron Dotsch, apresentada no ISPA - Instituto Universitário, no ano de 2019.In social face perception research, trustworthiness and dominance were found as the core dimensions underlying personality impressions based on facial appearance. These dimensions bear a striking resemblance to dimensions found in the parallel domain of person perception research such as the warmth and competence or communion and agency dimensions of personality impressions based on verbal person descriptions (e.g., trait-based descriptions). Given that both types of social information often co-occur in real social interactions and guide social decision making, it becomes crucial to understand how impressions derived from both sources are interrelated. Yet, so far, questions regarding the extent to which the dimensions of social face perception overlap with the dimensions of person perception, and regarding the nature and direction of the interrelationships between these dimensions, have been largely overlooked in the literature. The main goal of this thesis was to fill this gap in the literature and make initial steps towards the integration of social face perception and person perception models of personality impressions. In the first paper, a reverse correlation methodology was used to assess the extent to which dimensions of social face perception were perceived to overlap with dimensions of person perception by perceivers themselves. The results showed that dimensions establishing opposite relationships with valence, such as dominance and competence, were perceived as less similar than dimensions establishing a common positive relationship with valence, such as trustworthiness, warmth, and competence. These findings clarified that the dimensions of facial impressions and of person perception are not always perceived as redundant, and further highlighted the role of valence in shaping the relationship between dimensions across domains. The second paper employed a paradigm designed to directly assess the nature of the relationship that valence establishes with the core dimensions of social face perception and person perception. The results revealed that ability-related trait dimensions such as competence and dominance exhibited more variability in the nature and direction of their relationship with valence, comparatively to dimensions related with morality and warmth. These findings further emphasized that the overlap or dissociation between core dimensions of social judgment is largely driven by the features of the relationship they establish with valence. The third paper focused exclusively on social face perception and used a reverse correlation methodology to investigate how trustworthiness and dominance are naturally integrated into unitary impressions of facial appearance. The results showed that the dimension more strongly related with valence—trustworthiness—outweighed dominance in the resulting impressions of facial appearance. These findings highlight the primary role of valence information in shaping how dimensions are integrated within social face perception. Overall, these findings highlight the primary role of valence in structuring the relationship between dimensions of social judgment, not only across models of person perception and social face perception, but also within each model. Moreover, they offer a clearer picture on the relationship and integration of models of social face perception and person perception, and lay out clear new directions for future research on social perception in general.Na investigação em perceção social de faces, confiabilidade e dominância emergiram como as principais dimensões subjacentes às impressões de personalidade baseadas em aparência facial. Estas dimensões assemelham-se bastante às encontradas no domínio paralelo de perceção interpessoal, como as dimensões de simpatia e competência, ou communion e agência, que subjazem impressões de personalidade baseadas em descrições verbais de pessoas (e.g., baseadas em traços). Dada a coocorrência de ambos os tipos de informação na maioria de interações sociais reais, e o seu impacto na tomada de decisões sociais, torna-se crucial compreender como as impressões derivadas de ambas as fontes de informação se interrelacionam. Porém, o grau de sobreposição entre as dimensões da perceção social de faces e da perceção interpessoal, assim como a natureza e direção das inter-relações entre essas dimensões, têm sido questões amplamente negligenciadas na literatura. O principal objetivo desta tese foi preencher essa lacuna na literatura e dar os primeiros passos em direção à integração dos modelos de impressões de personalidade associados à perceção social de faces e à perceção interpessoal. No primeiro artigo, métodos de reverse correlation foram implementados para avaliar em que medida as dimensões da perceção social da face se sobrepõem às dimensões da perceção interpessoal na perspetiva dos próprios percipientes. Os resultados mostraram que as dimensões exibindo relações opostas com valência, como dominância e competência, foram percebidas como menos semelhantes entre si comparativamente às dimensões partilhando a mesma relação (positiva) com a valência, como confiabilidade, simpatia, e competência. Estes achados esclareceram que as dimensões de impressões faciais e da perceção interpessoal nem sempre são percebidas como redundantes, e destacam o papel da valência na estruturação das relações das dimensões entre os dois domínios de investigação. No segundo artigo, desenvolveu-se um paradigma para avaliar diretamente a natureza da relação que a valência estabelece com as dimensões centrais das impressões faciais e da perceção interpessoal. Os resultados revelaram que as dimensões de traço relacionadas com habilidade, como competência e dominância, exibiram maior variabilidade na natureza e direção da sua relação com valência, comparativamente às dimensões relacionadas com moralidade e simpatia. Estes achados enfatizaram ainda que a sobreposição, ou dissociação, entre as dimensões é amplamente promovida pelas características das relações destas com valência. O terceiro artigo focou-se exclusivamente na perceção social de faces, e utilizou métodos de reverse correlation para investigar como a confiabilidade e a dominância são naturalmente integradas em impressões unitárias de aparência facial. Os resultados mostraram que a dimensão mais fortemente relacionada com valência—confiabilidade—teve maior peso que dominância nas impressões faciais. Estes achados destacam o papel primário da valência na integração de dimensões em impressões faciais. No geral, estes achados destacam o papel primário da valência na estruturação das relações entre dimensões de julgamento social, não apenas entre os modelos de impressões faciais e de perceção interpessoal, mas também dentro de cada modelo. Além disso, oferecem uma visão mais clara sobre a relação e integração destes modelos, e traçam direções claras para futuras investigações no domínio geral da perceção social.Fundação para a Ciência e a Tecnologia - FC