Antoine et Mallarmé, ou la fausse coïncidence

International audiencePour contribuer au vaste débat épistémologique concernant la place qu’occupe André Antoine dans l’histoire de la mise en scène, il ne va pas s’agir ici de proposer des césures pertinentes à l’échelle séculaire, mais se focaliser sur une seule soirée : celle du 30 mars 1887, date du premier spectacle du Théâtre Libre. Plus exactement, comme les témoignages immédiats manquent sur cette représentation qui fait date dans l’historiographie théâtrale, nous aimerions nous servir de l’article que lui consacra Stéphane Mallarmé, en mai 1887, pour tenter de mesurer son importance réelle ou supposée. Le compte-rendu de cet observateur, que l’on ne peut guère suspecter d’être acquis par avance à la cause naturaliste permet, en effet, de mettre à l’épreuve l’épineuse question de la perception (immédiate ou rétrospective) d’une « discontinuité » dans l’histoire du théâtre